■ 张兴德
一碗热饭，纳入袋中，妇人未尝一口，只为带回破旧茶亭与丈夫共飨。这个发生于明朝万历年间的故事，看似寻常，却触动了旁观的乡绅，继而改写了一段人生，烙印下一段“恩义千秋”的佳话。
据《武平文史资料》（第5期）载，这段“叶向高流落处明的传说”，便始于闽西武平县十方镇处明村的青山绿水间。村名渊源与一座待建的“栖凤亭”，共同指向了明代首辅叶向高与乡绅聂大桂的相遇。
万历年间，尚未步入仕途的叶向高因在福清家乡仗义执言而触怒豪强，被迫与妻子流落至武平十方。二人栖身于石峰崀一座破旧茶亭，叶向高因患脚疾，行动艰难。妻子日日外出乞食，归来悉心照料。尽管饥寒交迫，叶向高仍于残亭中手不释卷，心怀天下，犹如暂栖寒枝的“云中凤”，敛羽待时。
转机，在一个弥漫着饭香的午后。当叶妻行至乡绅聂大桂家门前，不禁轻叹：“这饭香得叫人心安。”聂公闻声而出，见其虽衣衫褴褛却气度从容，心生怜悯，赠以热饭。叶妻未自食，而是纳饭入袋欲与丈夫共飨的举动，深深打动了聂大桂。细问之下，方知茶亭中住着一位勤学不辍的落魄书生。
聂公高义，当即迎叶向高夫妇入住家中，聘为塾师，以礼相待。数年光阴荏苒，考期临近，聂大桂赠金促行，叶向高遂赴京应试，连捷登科，终成一代名相。
贵为首辅，叶向高念及聂公旧德，欲荐其于朝。然而，更令人敬仰的风骨在于“施”与“受”的圆满。聂大桂淡泊自守，婉拒了仕途之邀——他当年的善举，纯然发乎本心，并无半分投资之意。而叶向高的回报，亦非简单的利益补偿，而是基于对这份高洁风骨的深刻理解与尊重。叶向高感佩其志，转而恳请皇帝亲赐“诰赠恩荣”匾额，他亲题楹联“肯构凤栖之基可方古人出处，奋庸龙见之会仰瞻天下文明”。上下联嵌“处”“明”二字，这便是“处明村”的由来。至此，一段私谊升华为可昭日月的公共记忆。至今，匾联仍高悬于聂氏宗祠下厅，默默诉说着过往。
为传承这“贫贱不移志，患难见真情”的美德，处明村后人拟建“栖凤亭”，并刻联于柱：“向志不移，茶亭曾栖云中凤；高风永驻，处明长记雪里炭”。横批：恩义千秋。
如今，亭虽未起，意已盈野。若你踏入处明，立于拟建亭址，遥想当年寒亭孤影、善人热饭，仍能触及那碗饭香所承载的世间温暖。这座即将立起的亭台，不仅是点缀山水的风雅之物，更是一座永恒的精神丰碑，无声讲述着关于风骨、温情与信义的千古佳话——如月之恒，如日之升；照亮往来之路，温暖世代人心。
这段佳话的回响，穿越数百年依然清晰。它无声地启示着：于困境中，当如叶向高般坚守志向、守信于行；于顺境中，应如聂大桂般常怀恻隐、乐于施善。那份“滴水之恩，涌泉相报”的诚挚，与那腔“施恩不图报”的纯粹，共同构筑了中华传统美德的坚实基座，至今仍在滋养世道人心，维系着社会的温情。
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叶向高（1559—1627），字进卿，号台山，福建福清人。明万历十一年（1583）进士，是历经万历、泰昌、天启三朝的元老重臣。曾两度出任内阁首辅，是晚明政坛的核心人物之一。在党争激烈、朝纲紊乱的晚明时期，叶向高以其清正廉洁、处事公允而著称。《明史》评价他“有裁断，善处大事”，并且“光明磊落，好扶植善类”，是东林党人等清流官员所倚重的领袖。去世后，被崇祯帝追赠为太师，并赐谥号“文忠”。