市面上的奶油主要分为两类：动物奶油和植物奶油。动物奶油也常被称为淡奶油或稀奶油，是从牛奶中提取的天然奶油。它的脂肪含量比全脂牛奶低，营养价值介于牛奶和黄油之间，奶香浓郁，价格也偏高。植物奶油属于人造奶油，它的主要原料不是牛奶，而是棕榈油、大豆油等植物油经过加工制成。它常被用作动物奶油的替代品，成本较低，营养价值也比动物奶油低。
如何辨别是否为真正的动物奶油？有两种简单又实用的方法：一是揉搓法。取一点奶油在掌心揉搓，动物奶油会很快会化开，感觉像涂了护手霜，掌心只留下少量油脂，而植物奶油则不易化开。二是看颜色、闻香味。动物奶油呈自然的乳白色，微微偏黄。等级越高，乳脂含量越高，奶香味也越浓郁。植物奶油颜色通常更白一些，闻起来气味相对较淡，不如动物奶油那样有自然的乳香。
总之，商家标注“动物奶油”，一方面是突出天然、健康的卖点，另一方面也说明其成本较高。消费者在选购时，可以通过看颜色、闻香味，甚至取一点揉搓来辅助判断。天然动物奶油更易融化、颜色偏乳黄、奶香自然；而植物奶油则颜色更浅、手心融化感较差、香味较淡。
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