奇和洞遗址出土的灶遗迹
奇和洞遗址出土烧骨碎片
■ 吴锡超 陈龙林
奇和洞人作为最后的晚期智人之一，处于旧石器时代过渡到新石器时代的文明嬗变阶段，留下了重要而丰富的文明成就。火的发现和使用，正是奇和洞人一项特别重大的成就，并经历了一个从利用自然火到人工取火的漫长过程。
在1万年多前漳平奇和洞遗址的旧石器时代文化层中，随处可见的碳粒和发黑的烧骨，充分说明奇和洞人已经懂得控制性用火，懂得长期保存火种和控制火源，懂得烹饪食物，从而提高身体素质，增强征服自然的能力。我们可以合理推测奇和洞人的用火技术。例如，采集雷击等大自然现象产生的野火、打击燧石或石器相碰会产生火花；刮木、钻木时生热进而冒烟的起火。经过长期的摸索、传承，他们终于在实践中掌握了打击、研磨、研钻等人工取火的方法。
火的发现和利用，对于人类和社会的发展有着重大意义。正如恩格斯在《反杜林论》中这样评价人类用火：“就世界的解放作用而言，摩擦生火第一次使得人类支配了一种自然力，从而最后与动物界分开。”著名考古学家贾兰坡先生在《人类用火的历史和火在社会发展中的作用》一文中说：“人类对火的控制，是人类制作第一把石刀之后，人类历史上的第一件大事。这一伟大创造，在人类发展史和人类文明史上，有着极其重大的意义。”无疑，奇和洞人用火的伟大创举，成为日后他们走出山洞，走向大海的重要利器。
经过两三千年的摸索、尝试，进入新石器时代，奇和洞人已经能够非常熟练地掌握钻燧取火、钻木取火的方法。奇和洞遗址的新石器初期时代地层，出土了众多发黑的伴生动物群烧骨和一些煤矸石、灰烬、烧土、陶器残件。目前古人用煤的历史，可以追溯到距今7200多年前的辽宁沈阳新乐遗址，时代为新石器时代早期。奇和洞遗址的用煤文化层，不是在最早的新石器时代文化层，而是在中上层，时代为新石器时代早期，约7000年前。我们不难推测，奇和洞人在寻找磨制石器的石材的时候，发现了乌黑发亮的煤块，带回洞内，一不小心被火点燃，从而发现和学会了煤炭燃烧的特性。最难能可贵的是，与奇和洞遗址出土煤矸石的同一地层中，清理出灶及灶残留的烧结面、火膛的遗迹，充分说明了奇和洞人用火科技的进步和烹饪厨艺的出现。
最迟在新石器时代中期，奇和洞人通过人工用火，可以加工弓箭，比自己的先辈有着更为广阔的自由活动空间。通过体质人类学的对比研究方法，可以发现，奇和洞遗址出土的新石器时代先民的牙齿，个体一般比此前武平岩前猪仔笼洞人牙化石要小，说明用火技术的进步导致奇和洞人的食物在“量”与“质”上的提升，从而增强了人体的体质。
凝视着奇和洞遗址中那些黝黑的煤矸石、碳化的兽骨、古老的灶膛遗迹，我们仿佛穿越万年时光，触摸到了人类文明跃动的脉搏。奇和洞人手中的火种，不仅驱散了洞穴的寒冷与黑暗，煮熟了食物，锤炼了工具，更点燃了人类掌控自身命运、改造生存环境的智慧之光。从小心翼翼地保存自然火种，到主动钻木取火、发现煤炭，再到建立灶台、精进烹饪技艺，每一次对火的认识深化与驾驭能力的提升，都是人类向更广阔天地迈出的坚实步伐。这簇在漳平山区洞穴中点燃的星星之火，最终燎原成人类征服自然、塑造世界的磅礴伟力。它不仅是奇和洞人改造世界、走向大海的利器，也是告别蒙昧、开启文明纪元的耀眼曙光。万年薪火，生生不息，照亮的是我们共同的来路，也映照着人类永无止境的探索征程。