⊙张达明 文/供图
在浙江省嘉善县泗洲公园的中央位置，矗立着一座嘉善抗日阻击战纪念碑，而在这座纪念碑旁边，有一尊被称为“鸡连长”的大公鸡铜雕像，而这只昂首挺胸的铜雕像，是画家黄永玉先生雕塑而成的。
1937年8月13日，淞沪会战爆发。11月5日，驻防在浙江奉化的128师7000名将士奉命日夜兼程奔赴嘉善前线阻击日寇，而该师将士全是湘西凤凰古城人。11月10日中午，128师师长顾家齐率先头部队382旅首先抵达嘉善城外构筑防御阵地。尽管装备落后，但将士们仍拼死与日军厮杀。在连续浴血拼杀5昼夜、伤亡2800多人的情况下，128师奉命撤至城内坚守。到下午6时，城防工事大多被日军飞机和重炮摧毁，守城官兵虽浴血奋战，最终因寡不敌众而几近全军覆没，只好被迫撤离嘉善县城。
在128师当厨师多年的刘四宝，饲养着一只芦花大公鸡，被师长顾家齐戏称为“鸡连长”。而黄永玉此前则与128师和“鸡连长”有过一段难解的渊源，他曾在《新民晚报》撰文《鸡连长纪事》，文中叙述了“鸡连长”的趣闻：“一九三一年，我七岁。一二八师驻湘西辰溪，师长顾家齐。家父常携我赴师部顾处茶叙或晚餐。一二八师主厨为随军多年的刘四宝老伯。刘老伯蓄一芦花公鸡，高一米有余，性格自由孤傲，晨昏不论，随意打鸣。声如驴吼，且脾气凶恶，见猪狗或生人走近厨房则拍翅直追，穷啄不舍，如仇对敌寇。部队调防，刘老伯随身护带，亲如己出。顾家齐酒酣间闻鸡吼，常戏称其为‘鸡连长’喊口令。一九三七年三月，一二八师调防安徽宁国，家父为生活所迫携余赴宁国傍之。顾伯体恤如旧，委以闲差安生。师部大厨房仍由刘四宝主持，而‘鸡连长’赫然在焉：昂扬气派有过往日，四月我随家堂叔黄村生赴福建厦门就学。七月，卢沟桥抗战爆发。三七年保卫嘉善一役，一二八师全体官兵浴血奋战，为国慷慨赴难，仅百余人生还。主厨刘四宝老伯不在生还之列。”
这段往事深深镌刻在黄永玉的内心深处，虽然几十年过去了，但他总想着要为128师的湘西儿郎和“鸡连长”做点什么，思来想去，决定为“鸡连长”塑一座雕像，让它陪伴那些长眠他乡的湘军兄弟，以此永久纪念128师将士。2013年10月26日，在嘉善县主要领导陪同下，黄永玉专程来到嘉善泗洲公园，瞻仰了抗日嘉善阻击战纪念碑，举行了简短的献花仪式。随后对县领导郑重表示，自己这次专程来嘉善凭吊抗战英雄，是想了却自己多年的一个心愿：塑一座“鸡连长”的雕像，以此怀念那些英勇抗战为国捐躯的湘军兄弟，并承诺会尽快将雕塑制作好送到嘉善来。
2014年9月30日，是首个“中国烈士纪念日”，黄永玉制作的“鸡连长”铜雕塑像在嘉善泗洲公园落成，坐落在嘉善抗日阻击战纪念碑旁边，而他创作的《鸡连长纪事》一文，也铭刻在“鸡连长”雕塑的基座上，向人们讲述着湘西英雄的往事。黄永玉在文末写道：“流光倏忽，七十七年过去，‘鸡连长’从未有人提起。肃立烈士墓前，往事历历在目，不胜哀念之至。敬塑‘鸡连长’于烈士之侧，以作历史语余。”