⊙郑学富
古时，人们常用“弄璋之喜”与“弄瓦之喜”分别作为生育男孩、女孩的祝贺词。此典故出自《 诗经·小雅·斯干》：“乃生男子，载寝之床，载衣之裳，载弄之璋。……乃生女子，载寝之地，载衣之裼，载弄之瓦。”意思是，生了男孩子，要让他睡在床上，穿上下衣，给一块“璋”让其玩耍。生了女孩子，要让她睡在地上，包上襁褓，给一个“瓦”让其玩耍。为何男孩玩“璋”？女孩玩“瓦”呢？这首先要弄清楚何为“璋”？何为“瓦”？
璋是一种玉器，古代六礼器（璧、琮、圭、璋、璜、琥）之一。《说文解字》说：“璋，剡上为圭，半圭为璋。”《礼记·祭统》说：“大宗执璋。”嫡系长房为大宗。在祭祀时只有地位最高的大宗可以拿着璋，可见璋是一种象征意义很崇高的礼器。“璋”又有“牙璋”与“圭璋”之别，各有其特定的用处，牙璋是用于调兵遣将的贵重玉器，圭璋是大臣朝见皇帝时使用的贵重玉器，后来演变成一种奏板，供上朝时书写奏章之用。
瓦，并非现在的盖房之物。最早文献中的“瓦”指纺锤，是纺车上的一个零件。《毛传》解释道：“瓦，纺砖也。”《说文解字》说：“瓦，土器已烧之总名。”纺锤是由陶土烧制而成。
由此可见，“弄璋”“弄瓦”的贺词是由古代男女社会分工而来。有的地方生男曰“大喜”，生女曰“小喜”，亲友赠送彩帐、喜联，男书“弄璋之喜”，女书“弄瓦之喜”，期待男孩长大后能成为一个品德高尚、手执玉璋的文武重臣；期待女孩长大后能成为精通女红，操持家务，相夫教子的贤内助。这也符合古代男主外、女主内的家庭分工。关于“弄璋”，唐白居易有诗句：“爱惜肯将同宝玉，喜欢应胜得王侯。弄璋诗句多才思，愁杀无儿老邓攸。”宋傅大询也有诗云：“偶逢贺夏随飞燕，不误题书作弄璋。从此葛山坛下路，要成父子锦衣乡。”关于“弄瓦”，宋胡铨有词曰：“庆符云：尝梦舅氏如梦囱也。予尝占庆符当弄瓦，赌主人。”宋陈藻有诗云：“回思一纪先，君吟弄瓦诗。亦开满月筵，我行适值之。”
“弄璋”“弄瓦”作为添人进口的祝贺用语，用的恰当将会锦上添花，用的不妥也会贻笑大方。《旧唐书》记载了李林甫的一则笑话：有一次，大唐宰相李林甫的小舅子太常寺少卿姜度喜得贵子，姜大摆宴席庆贺，高朋满座，胜友如云，李林甫为了显摆卖弄，当众即兴手书庆贺：“闻有弄獐之庆”，众人观之皆掩口哑然而笑。原来不学无术的李林甫将“弄璋”写成了“弄獐”。“獐”，亦作“麞”，即“獐子”，是生活在山林中的一种小野兽，意思是“祝贺你们家生了一个小野兽”。众人岂能不笑？而当着李林甫的面又不敢开怀大笑，所以只有掩口而笑。李林甫因此而得“弄獐宰相”之“雅号”。对于这个有趣的史实，苏东坡曾在其所作的《贺陈述古弟章生子》诗中写道：“甚欲去为汤饼客，唯愁错写弄麞书。”
明代文学家冯梦龙的《古今谭概》中有这么一则趣话：绍兴岑郡侯的夫人怀有身孕。一天，郡侯出行，有一人来不及闪避，挡了道，被绑到府内。岑郡侯问他道：“你是干什么的？”那人答：“算卦的。”郡侯说：“我的夫人马上分娩了，请你看看，是弄璋乎，还是弄瓦乎？”那人不明白“弄璋弄瓦”是何意，便随口答道：“璋也弄，瓦也弄。” 郡侯听了，认为他是信口胡说，非常气愤地责骂了算卦者。可是没多久，郡侯夫人果然生下龙凤胎，这个算卦的歪打正着，因此名声大振，被称为“神算”，一时门庭若市。
清人程世爵的笑话集《笑林广记·卷十一讥刺部》有一则笑话：“一人连生数女，招友人饮宴。友作诗一首，戏赠之云：‘去岁相招因弄瓦，今年弄瓦又相招。弄去弄来都弄瓦，令正原来是瓦窑。’”有人将这个故事安在苏东坡的老子苏洵身上，说是请好友刘骥来参加生女贺喜宴，刘骥借酒兴即席吟诗调侃。苏洵不仅没有生气，而且还当即回敬了一首诗：“生儿生女凭天命，男娃女娃都是人。王母娘娘配玉帝，世上无女没我们。”