元旦，一年的开始。吴自牧在《梦粱录》中云：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首 。” 古人对元旦有一种独特的情愫，过得有滋有味，意趣盎然。
元旦“?贴春联”。宋代的宋伯仁在《岁旦》中曰：“桃版随人换，梅花隔岁香。”“桃版”指春联，人们元旦一大早就开始?贴春联了。“夜雨解残雪，朝阳开积阴，桃符呵笔写，椒酒过花斟。”出自宋代陆游的《己酉元日》。诗人心情愉悦，喝酒后挥笔写对联，接着贴对联，辞旧迎新，多惬意啊！“试题春帖纪新年，霭霭青云起砚田。”乃元代王冕《庚辰元旦》中的诗句。元旦这天，诗人写春联贴春联等庆祝新年。他把笔放在墨砚上，只见云雾缭绕，就像一幅画，喜上眉梢。清代的孔尚任在《甲午元旦》中写道：“听烧爆竹童心在，看换桃符老兴偏。”诗人兴致勃勃地看新贴的对联，这是多年来的雅兴。
元旦“燃爆竹”。“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”出自宋代王安石的《元日》。元旦，人们烧炮庆祝；宋代的杨万里在《乙丑改元开禧元日》中云：“夜半梅花添一岁，梦中爆竹报残更。”元旦的爆竹声把诗人从梦中惊醒。清代富察敦崇在《燕京岁时记》中云：“京师谓元旦为大年初一。每届初一，于子初后焚香接神，燃爆竹以致敬，连霄达巷，络绎不休。”元旦，爆竹声声，炮花四溅，空气中弥漫着浓浓的鞭炮味，通宵达旦不绝于耳……
元旦“元日宴”。唐代的厉玄在《元日观朝》中云：“玉座临新岁，朝盈万国人。火连双阙晓，仗列五门春。瑞雪销鸳瓦，祥光在日轮。天颜不敢视，称庆拜空频。”该诗写皇帝参加元旦庆典的盛况。陈献章在《元旦试笔》中写道：?“邻墙旋打娱宾酒，稚子齐歌乐岁诗。”元旦，平民百姓晚宴觥筹交错，小孩子则唱歌助兴。不少地方的人喝椒柏酒，据说这样可以长寿。晋代的周处在《风土记》中曰：“正旦，当生吞鸡子一枚，谓之练形。”当时的人们认为元旦吃鸡蛋可以健康成长。
元旦“吃年糕”。明代的刘侗、于奕正在《帝京景物略》中云：“正月元旦，夙兴盥漱，啖黍糕，曰‘年年高’。”当时的年糕一般由五谷杂粮制成，有的添加了其他食物。清代的顾禄在《清嘉录》中说：“黍粉和糖为糕，曰年糕。有黄白之别。大径尺而形方，俗称‘方头糕’；为元宝式者曰‘糕元宝’，黄白磊砢，俱以备年夜祀神，岁朝供先及馈贻亲朋之需。其赏赉仆俾者，何形狭而长，俗称‘条头糕’，称阔者曰‘条年糕’……”顾禄把制作年糕的原料以及年糕的颜色、形状等描述得十分细致。
此外，古人元旦还有“吃饺子”“送贺卡”等习俗。
元旦的这些古老习俗，内涵丰富，历久弥新，它反映了中华民族深厚的文化底蕴。由此，我们还可以窥见古人的生存智慧和追求幸福生活的美好愿望。