⊙兰水镜清 文/供图
明宣德五年（1430年），朝廷举行殿试。宣德皇帝出的试题是：“朕格谨继述，于兹有年。然田里未皆给足，风俗未底刑措……何其效之未臻欤？抑别有其道欤？”皇帝宣告：“朕励精图治,诸生体用之学，讲明有素，其有可行者，举要以对，务归中正。朕将亲览焉。”殿试题目的意思是说，我继承祖宗治国之传统已有数年，为何国家不能达到大治？有没有别的治国大策？宣德皇帝说，诸位考生都有“体用之学”，若有“可行”的策略以对，将亲自圈阅。漳州府长泰举人林震参加了这场殿试。对宣德皇帝亲自命题的殿试考题，林震胸有成竹。林震神思敏捷，在答卷中破题写道：“臣对：臣闻致治之道，必以教养为先，而教养之道，当以得人为要。盖农业所以养民，学校所以教民，是二者，衣食之本，风化之源，而君人者不可不以此为先务也。昔孔子之论治道曰：既富矣，而必教之。孟子之论王政，必就均田制、兴学校而为说者，夫岂无征之空言哉？然非得人。亦无以行之，故又曰：为政在人焉。”林震开章明义，直奔主旨，亮相中心论点，阐明自己的对策：致治之道，得人为要。在亮明中心论点时，他采用“层层推进，步步深入，圈圈相扣”的推论方法，逻辑性极强。接着，林震承接试题中的“宣德皇帝制曰：朕奉天命，嗣祖宗大位，期与天下咸跻雍熙。惟帝王之政必有其要，舜绍尧治，申命稷、契、夏、商、周迭兴，授田建学，稽古可见矣。我朝太祖高皇帝肇造鸿业，太宗文皇帝中兴邦家，仁宗昭皇帝恭己守成，我良爱人，执著一心，重农事，崇学校，其法精备。”这一话题，展开论述。 林震写道：“臣闻自古帝王为治之道，不越平教养而已。养所以厚民之生，教所以成民之性，二者兼举，而治道备矣。故尧自唐侯特起为帝，其致治之道，固非一端也，而必先命稷、契以任教养之职焉。舜以重华绍尧致治，其仁民之政，亦非一事也，而必申命稷、契，播时百谷，敬敷五教焉。是以唐虞之时，家给人足……其养民则有田产之制焉,其教民则有学校之政焉。《传》所谓夏后氏五十而贡，股人七十而助，周人百亩而彻，制虽不同，其实皆什一者，无非所以养乎民也。所谓夏曰校，殷曰序，周曰庠，学则三代共之。时治隆俗美，人人有士君子之行者，抑岂无所本哉？然是道也。”古代帝王理政治国，大都推崇尧舜,效仿夏周，皇帝御题既然引述上古尧舜夏周治国之理想境界，林震就以此话题展开阐述,将上古三代帝王治国执政的理想境界得以实现，归结到自己所主张论断：养民教民是所本之道。
对宣德皇帝提及的自“太祖高皇帝肇造鸿业”以来，大明社会发展状态的话题，林震用简洁语言概括说：“六十余年之间，天下太平，四海宁谧。出作入息,怡然于饱食暖衣之余：父慈子孝，蔚然于礼乐教化之内。其治效之隆,固也方驾唐虞,而超轶三代矣。迨至皇上，宵旰孜孜于教养之务，尤加之意焉。故爱民若保赤子，则心之爱者诚矣，而田里未皆给足：教化本于躬行，则谨诸己者至矣。而风俗未底刑措，此非皇上之心有所未尽也,始必承流宣化，职任师儒者之未尽得其人也。”行文至此，把皇帝御制的试题所拟话题，一一承接，把握要害，侃侃而谈,头头是道，论述的逻辑程序严谨，论点精当。
紧接着，林震笔锋直落中心论点：“知人之实”而“尽得其人”，是关键。“致治之道，必以教养为先，而教养之道，当以得人为要。”指出治国之道在于“教养”与“得人”。他引古援今，指出当今皇上所言“田里未皆给足，风俗未底刑措”，国未能达至大治的主要原因，“是皇上而公行铨选之法,慎简风宪之任，务尽考察之实，使郡守，县令皆如龚、黄、卓、鲁之辈，则户口增，田野辟，而蒸民莫不粒食矣,何患田里之未皆给是乎？职任学校者，皆如胡瑗之教苏湖，则教化行善人多，而风俗莫不变矣，何患天下之未底刑措乎？”“皇上所以策臣者，欲举其要而可以行者。臣故敢昧死以得人为要之说，为皇上陈之也。”
林震殿试策论的这份答卷，文章虽言辞激烈，语句铿锵，但忠心可鉴，直陈要害，言人所不敢言，“讲明有素，其有可以行者”，且在情在理，正合宣德皇帝心意，因而被钦点为状元。
林震状元及第后，朝廷授予翰林院编撰及国史编修。他居官八载，担任过文学侍臣，曾主持编修《明实录》。林震出身清贫，淡泊明志，怨烦宦海沉浮，于明正统二年（1437年）“称疾告归”，以解乡愁。