☉沈耀明 文/供图
①流民图
②芭蕉行兽
③深山访友
④吕夫子图
⑤采捕客
沈镜湖（1858—1936），又名天然，号慎草山人，斋名“西溪吟香读画之轩”“西溪庵画山房”。诏安仕渡大美村人。擅写意人物，工博古，间作山水、花卉、走兽。所写人物沉雄豪逸，师承沈瑶池（古松），能别创新意，自成一家，多描绘佛像、渔翁、乞丐等，寥寥数笔，形神兼备。代表作品《吕夫子图》（民间收藏），轴，纸本设色。纵128厘米，横39厘米。图中吕夫子宽衣着身，左手捋胡须，侧身而立，目视前方，衣褶线条勾勒流畅，挥写自如。图上方题写诗文：“五十年前梦公现，五十年后犹面善。仙风缥缈画难真，留得芳踪后人见。奎光照耀延一线，长袖布袍自飘然。恩深再造空悬悬，回头笑语春风面。不识皤然何处仙，从此茫茫越二纪。忽闻低头入门语，豁然惊悟何幸耳。详陈缕述梦相符，始知公乃吕夫子。”又跋：“公之英气在眉目间，红光满面，白晳浓须，如丹霞映雪，春风和煦时也，与世传不同。民国丁卯年（1927年）蒲夏，青梯社沐恩弟子，七十叟沈镜湖薰沐敬摹。”钤印朱文二方“镜湖”“沈镜湖”。该图所写吕夫子像生动传神，独具一格，可谓“一洗时习，独开生面”。
镜湖好古力学，早年得沈瑶池指授，常作戏曲人物、神仙图，传世作品有《戏曲人物》四条屏和《二仙图》等。成名后，画法直窥黄慎画风，能摆脱时习，力求新意。如代表作品之一《流民图》（福建博物院藏品），卷，纸本水墨。纵65.7厘米，横126厘米，选自《福建历代名人书画选集》。该卷写一群乞丐、卖唱艺人等流民，个个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋、颜面憔悴、形神枯槁而神态各异。一只走在前面的小狗也可怜地摇着尾巴，回首凝望着主人，一副无助的样子。作品有强烈的时代气息。他善于观察生活和捕捉人物的神态，如《采捕客》（又称《偷鸡图》，民间收藏），轴，纸本设色。纵130厘米，横69厘米。图中的采捕客，身躯趋俯，两眼注视着地上的一只小公鸡，左手正张开五指，作迅速捉捕之势，人物神态极为生动。他曾在另一幅同类题材的画上题曰：“君岂狐狸采捕客，红冠遇尔无展翼。”格古而韵新，增添了画面的情趣。
沈镜湖作画设色喜用花青、赭石。《中国美术家人名辞典》评述：“沈镜湖善人物，赋色只用花青、赭石，不稍变化，所谓诏安派之习气也。”其实这种赋彩法采用矿物质颜料，精致明亮，经久不褪，在清初诏安派前期是一种风格特点，为时人所赞赏。但历经了数代，沿袭至后期，世人却视为一种习气，这是很正常的事。因为人的审美观和创作观是动态的、变化着的。清人吴景旭说：“后生好风花，老大即厌之。”正是审美变化的使然。
沈镜湖功力精湛，技法全面，尤擅人物外，兼精博古、山水、花卉、走兽，主要传世作品有《博古四条屏》（民间收藏），轴，纸本水墨。每幅纵165厘米，横43厘米。依次为《瓶蕉》《缸莲》《盆菊》《瓶梅》。皆用笔简练，构图严谨，清逸有神，取法青籐道人、白云外史笔意。山水作品《深山访友》（民间收藏），轴，纸本水墨。纵135厘米，横67厘米。图中写高峰奇耸，山下丛林中，隐隐可见数间低矮的房舍，近景坡石、枯树、小桥、流水。小桥上一老一少，老者持杖，少童抱琴，神态生动，作品富有诗情画意。题识：“己未（1919年）初夏清和节前，仿石田翁画意于丹诏城南西溪吟香读画之轩。慎草沈镜湖。”钤印：“慎草”白文，“镜湖”朱文。走兽作品《芭蕉行兽》（民间收藏），轴，水墨纸本。纵180厘米，横90厘米，写芭蕉、篱笆、行兽。构图新奇，挥写纵逸，墨色清润。题识：“拟八大山人画意，己未（1919年）冬十一月，写于丹诏城南西溪吟香读画之轩。慎草沈镜湖。”钤印：“镜湖”白文。
沈镜湖一生创作颇多，作品流传于闽粤台地区和东南亚各国，蜚声遐迩。传世人物作品有《赏春》《渔翁》《渔家水作田》《乞丐》《流民》《眼前得福》《关羽读书》《偷鸡》《二仙》和《戏曲人物四屏》等。《眼前得福》刊载《漳州翰墨遗珍》。《流民图》见刊《福建历代名人书画选集》，为福建博物院藏品。他不仅是诏安画派中较具影响的画家，同时也是诏籍旅台国画大师沈耀初的启蒙老师。作品曾获“巴拿马国际博览会奖”。名录《中国美术家人名辞典》《闽台历代国画鉴赏》。