☉沈耀明 文/供图
吴天章，字织云，又字向之孙，诏安城内人。斋号“蒲桃仙馆”。约生活于咸丰、光绪年间。历官县丞、同知。工书诗文，擅长写意花鸟、山水，尤精水墨牡丹，兼工书法、篆刻。他与诏籍花鸟名家许钓龙同负盛名。
吴天章的水墨牡丹作品，早期受沈锦洲兼工带写的画风影响，后演变为恽寿平（白云外史）清雅超逸的面目。传世《水墨牡丹》，立轴中堂，水墨纸本，纵136厘米，横68厘米。该图所写牡丹，落墨清润，笔情纵恣，墨华飞舞。题识：“百宝栏杆护短枝，姚黄魏紫重当时。莫嫌翰墨无颜色，此是天真富贵姿。壬申（1872年）蓞夏，画于蒲桃仙馆为□□仁兄大人雅属。织云，天章。”吴天章所作牡丹与许钓龙有异曲同工之妙。许钓龙写牡丹能得活色生香、天真烂漫之意趣，吴天章画牡丹则以水墨胜场，他深谙“墨痕深处是鲜红”“意足不求颜色足”的用墨要诣，用墨如色，水墨神化。可谓“不买胭脂画牡丹”“粉本当前笑不如”，其作绝无脂粉俗气，尤显文人画的艺术内涵。
吴天章善花鸟。潇洒纵逸，妙趣横生，作品独开生面，名闻远近。他与沈瑶池、谢琯樵、许钓龙合称“诏安花鸟四大家”。存世主要花鸟作品有《四季花卉图》（组画四幅，民间收藏），绢本设色。均纵35厘米，横58厘米。作于光绪七年（1881年），为其代表作品。其一《牡丹图》，以泼墨作牡丹，间配以淡墨勾勒的白牡丹，兼以浓淡墨写叶子，题：“年年独殿好春光，姚魏人家见紫黄。敢向风前称第一，如何共号百花王。辛巳十月画于大良凤山书院差次，织云。”其二《荷花图》题：“中通外直称君子，何事诗人拟六郎。仿白云外史画意，织云。”以线描与没骨相融，设色淡雅。另两幅作品也均有题诗，纯为文人画风。吴天章的花鸟代表作品还有《梅花鹦鹉》（墨缘居藏），绢本设色。纵121厘米，横42.5厘米。该图以写意笔调写梅花、鹦鹉，构图新颖。梅干苍古奇崛，新枝挺拔向上，疏花细蕊，高标孤诣，幽香袭人。梅梢间栖立一只鹦鹉正俯身以其喙啄鸟爪，造型生动。翎毛以石绿点染，显得分外夺目，富有神采。画面左上方题识：“宿根每与雪相期，岂共闲花逐艳时。独占三分好颜色，嫩寒轻暖上南枝。桂菴三兄大人属，织云，吴天章。”钤印：白文“天章之印”，朱文“诏安吴氏”。同时，在左下角钤闲章白文“知我疏慵肯见原”（录苏东坡句）。此图见刊《诏安历代书画精品选》。
吴天章间作扇画，册页，写菊花、牡丹、山水。存世作品有《墨菊》团扇，绢本设色。其画笔意纵逸，墨色清润，独具神采。《墨菊图》（民间收藏），册页，水墨纸本。构图新奇，气韵浑成，独开生面，清劲绝俗。题识：“芳菲过眼已成空，寂寂篱边见几丛。颜色只从霜后好，不知人世有春风。织云画意。”诗画俱妙，堪称佳作。存世山水作品极少，仅见《山水》扇画，取法刘国玺，远追米芾的“米家云山”画风，湿笔淡彩，极冥蒙之致，颇饶诗意。
吴天章亦擅书法，造诣颇深。存世书法精品有《行书四条屏》（墨缘居藏）书云：“白香山《琵琶行》，以自写怨士羁臣之绪，以彼旷怀，深悟禅经，豈为沦落摩登伽女湿青衫之泪耶。山谷是白太傅后身，所作艳词与琵琶行同致。犹为禅德谓诃所云，不止之驴胎马腹。此书未见秀铁所作。”（摘录董其昌《容台集》句，个别字句与原文有别）。笔势流畅妍美，超尘绝俗。吴天章真、草、篆、隶皆能，俱各臻妙。如其《书法扇面》，作于丁丑光绪三年（1877年），楷书端庄秀逸，隶书神采飞扬，篆书气韵高古，无不守法严谨，风韵独具，各擅胜场。
吴天章兼工篆刻，传世作品甚少。仅见其镌刻的“文字之祥”端砚一方。砚高14厘米，宽9厘米，厚1.3厘米，正面呈桃形，上方雕刻数片桃叶，下方为桃体砚堂。砚背刻“文字之祥”隶书，行书边款：“咸丰癸丑（1853年）冬，刻应芯卿先生雅属。织云。”其刻驱刀如笔，集隶书、行书特色为一体。款下并刻朱文“天章之印”一枚，线条细若游丝，刀法犀利，于锋芒中见天趣。他的篆刻作品，散见于其作品的钤印，均镌刻精妙。
吴天章是一位文人画家。他“宦逰粤东颇久”，在闽南、粤东影响较大，名闻远近。《诏安县志》载述：“由县丞署理琼州府，经历光绪，初以广东军民同知委用，兼精书画互见方伎。”故他的流传作品被当地视为珍宝。主要代表作品见刊于《闽画史稿》《诏安历代书画选》。名录《中国美术家人名辞典》等。