“他呀，总觉得要为村民做点好事、实事，心里才踏实”“虽然已经退休，但对基层工作的热情丝毫没有减少”……说起连德仁，寿宁县干部群众好评如潮。
2024年12月30日，全国离退休干部先进集体和先进个人表彰大会在北京举行，连德仁是此次获表彰的先进个人之一，也是前往北京参加表彰大会的福建省唯一的先进个人代表。退休前，他曾任寿宁县政协主席。2007年5月，退休后的连德仁，在本应含饴弄孙、颐养天年的年纪却选择退而不休，继续扎根基层，化身下党故事“宣讲员”，从亲历者的角度，为全国各地奔赴寿宁下党参加党性教育的学员，讲述习近平总书记当年跋山涉水“三进下党”“四下基层”的故事。
“退休是人生的第二个春天。”这句话连德仁常挂嘴边，谈起退休后的人生，连德仁表示，最令他念念不忘的是投身老年教育事业。退休后，他来到寿宁县老年大学担任校长，在这个别人眼中“闲职”的岗位上，他干出了不一样的精彩。
然而并不顺利，上任伊始，第一道“拦路虎”便出现了：“当时的老年大学，办学条件艰苦，校内仅有一间教室，除了中心班勉强坚持上课外，机关各口的学员都寄在各会议室里上课、活动，教学设施几乎为零。”无场所，一切工作等于空谈。彼时的连德仁看在眼里急在心上，他一次次向上级部门申请支持。2011年，在寿宁县委、县政府高度重视和帮助下，一栋旧法院办公大楼改造成老年人学习、活动中心，拥有多媒体教室，购置了30台电脑，建起电脑室，结束了学员到进修学校学习电脑的历史，办学条件得到很大改善，破解了老年大学长期无场所、无设备办学的窘境。
有场所办学只是连德仁致力办好老年大学的第一步，之后的几年，他满怀信心，潜心研究，总结出一套“老年人管理老年人”的独特模式，充分挖掘身体好、精力充沛的老年人潜力，赋予他们管理职责，让老年人在发挥特长中找到自身价值，校园里处处洋溢着“老有所为”的气息。
在连德仁的不懈努力下，十二年时间里，他将寿宁县打造成为全国老年远程教育示范区。
卸任老年大学校长后，连德仁回到老家——大安乡后西溪村，看着村内薄弱的基础设施，“闲”不下来的他又萌生了建设家乡的念头。“当看到在外乡贤踊跃为家乡捐资捐物，我也想尽己所能做些什么。”连德仁说。
先整治村容村貌，后建设基础设施。怀着对家乡的热爱，连德仁与村里干部群众一道，迅速找出一条加快乡村振兴的路子。
修房子、铺道路、安路灯……在连德仁的带领下，大伙干得起劲，乡村颜值也在不知不觉间得到提升。
“过去村里有许多土路，一下雨，地上全是烂泥巴。”提起当年村容村貌，村民记忆犹新，“现在可不一样，道路硬化了，裸房整治了，还建起休闲公园，变化太大了。”对于连德仁的付出，村民看在眼里、记在心头。
为解决村内留守老人用餐难问题，2022年，在连德仁的多方奔走下，村内孝老食堂正式开张，并以“政府补一点、慈善捐一点、个人掏一点”的支付方式让老人在家门口吃上“暖心饭”。
“工作可以退休，奉献没有止境。”获得全国离退休干部先进个人称号后，连德仁发自肺腑地说：“虽已耄耋，但只要身体允许，我依旧发挥余热作奉献。”
□ 本报记者 吴枋宸