入秋以来，许多儿童医院、儿科迎来就诊高峰，就诊的患儿基本都是肺炎。这波儿童肺炎来势汹汹，引起了国家疾控中心甚至全球的关注。那么今年呼吸道疾病激增具体有哪些原因呢？记者采访了省科普作家协会会员、市卫健委老龄委特邀讲师刘剑锋博士。
刘剑锋首先提到免疫落差（immunity gap）概念。“早在去年夏天，国际权威学术期刊《自然》杂志就发出提醒，今年冬天会出现一种叫做‘免疫落差’的现象。通常，RSV（呼吸道合胞病毒） 和其他季节性呼吸道疾病的爆发有一个可预测的模式。它们通常在秋末冬初肆虐，在春夏季节减少。”刘剑锋说。
很多医学家认为，全球范围内由于在过去几年中采取了预防COVID的措施，儿童和成人的非COVID呼吸道感染和流感病例明显减少。接触机会的减少导致了循环天然免疫水平的降低或丧失。这包括哺乳期的母亲，她们通常会给婴儿提供一些被动免疫。
然而现在，由于广泛的 COVID 保护措施逐步放开，这些病毒也包括一些细菌（肺炎支原体）再次流行起来，感染了易受感染和未受保护的人群。因此，更多的婴儿、儿童和成人再次患病，而且患病人数和时间都比预期的要早。
“RSV就是免疫落差的一个很好的例子。几乎所有儿童在 2 岁前都感染了 RSV。他们会将病毒传播给其他人，病毒会在整个病毒季节不断循环并再次感染个人。这使免疫力保持活跃。然而，在大流行期间出生的大多数儿童都没有接触过 RSV。这是一个庞大的群体，他们现在受到感染，并传播给其他人，导致了国际上，特别是美国目前看到的大量病例。”刘剑锋说。
今年呼吸道疾病激增还有一种可能性是耐药性。不少国家在努力应对流感和RSV感染，但中国更常见的却是肺炎支原体。所以很多专家想到细菌耐药性这个问题。通常情况下，支原体肺炎的治疗药物为大环内酯类抗生素。但由于对抗生素类药物的过度依赖，导致病原体产生了耐药性。
香港大学流行病学家Benjamin Cowling表示，耐药性也是今年冬天肺炎支原体所致的住院率居高不下的可能原因之一——肺炎支原体的耐药性会阻碍治疗进程，减缓感染后的恢复速度。尽管如此，但相比于新冠之前，现在我国的医疗保健系统已经能够很好地应对和缓解疫情。
那么如何应对？刘剑锋建议，缓解病毒感染和支原体肺炎的最佳方法是采取支持性护理措施，包括休息、补充水分和必要的非处方退热药如扑热息痛、儿童布洛芬混悬液等。没有确定病原体的情况不要滥用抗菌素，也不要滥用奥司他韦，只有找到明确病原体后才可以精准用药。重点在于控制症状，让患者保持舒适。感染需要一段时间才能完全消退。呼吸道感染可能会持续一到两周，而支气管炎引起的咳嗽可能会持续三周或更长时间。
刘剑锋也提示，没有办法完全避免感染病毒或常见呼吸道致病菌，但可以降低风险，如减少接触病菌的机会；避免在有人生病的情况下社交；养成良好的手部卫生习惯；清洁水龙头、门把手和其他人流量大的地方，以减少病菌；每年中秋后接种流感疫苗，儿童（如儿童肿瘤患者）或其他免疫力低下（如肿瘤或移植患者）或65周岁以上老人还可以每5-10年接种23价肺炎球菌疫苗等等。
□ 本报记者 张文奎