湘西土家族苗族自治州下辖凤凰县，凤凰县因了西南有一山酷似展翅高飞的凤凰而得名。曾被新西兰著名作家路易·艾黎称赞为中国最美丽的小城，与云南丽江古城、山西平遥古城媲美，享有“北平遥，南凤凰”之美誉。
说起湖南湘西这个古县城，让我印象最深的，便是沈从文先生的小说《边城》中描写的情景了。一只凤凰翔落在沱江之滨，让沱江之水的倒影里有了唯美的传说。沈从文先生的神来之笔，倾倒了无数读者，更让凤凰古城成了读者心中憧憬的“圣地”。
凤凰古城，位于湘西边陲，风光旖旎。行走在古城的青山碧水之间，移步换景，景色浑然天成，令人陶醉不已。晨曦夕照，沱江氤氲的云水之气弥漫开来，宛如蓬莱仙境。红色砂岩砌成的城墙矗立岸边，恰似一位伟岸的长者，在诉说着红色的记忆。如今，这里虽暗淡了刀光剑影，远去了鼓角争鸣；可眼前飞扬着一个个鲜活的面容，仿佛还浮现在南华山下古老的城楼里呢……
沱江是凤凰古城的母亲河，漫步江边，可见吊脚楼一半悬于沱江江面，楼体用木板搭成。相传，吊脚楼为有巢氏创造，至今还没有退出历史舞台。它临水而立，依山而筑，与大自然浑然一体。无论是楼群，还是独院，它大都坐落在风景秀丽的地方，茂林修竹环绕周边，小桥流水穿梭其间，抑或古木翠竹掩映其中，形成一幅幅曼妙的山水画。
游凤凰古城，不得不说一说《乌龙山剿匪记》。湘西地貌峰峦起伏，沟壑纵横，溪河密布，洞穴繁多。有十多个县与鄂、渝、黔、桂四省市交界，历为中央王朝治下的薄弱区域。自宋以降，匪患未绝；进入民国，湘西土匪为害尤烈，给湘西人民带来无穷灾难。1949年9月中旬，解放军由常德挺进湘西，先后解放了湘西十余座县城。9月下旬，几支主力部队进入湘西剿匪。至1951年2月部队赴朝为止，共歼匪9万余人，缴获大量枪炮弹药。其后，湘西军民又经过两年艰苦卓绝的斗争，肃清残匪2万多人，数百年以来的湘西匪患，宣告终结。为了让人们铭记那一段可歌可泣的历史，激励后人不忘初心，砥砺奋进，1985年，湖南作家水运宪只身前往湘西，花了7个多月，深入村寨，收集了许多剿匪的故事传奇。回到省城后，匠心独运完成了传奇小说《乌龙山剿匪记》。小说塑造了我军有勇有谋的刘玉堂，疾恶如仇的田石头，好讲大话却又充满牺牲精神的何山，诙谐幽默的刘喜等剿匪英雄形象，同时也刻画了老奸巨猾的田大榜，诡计多端的钻山豹等反面人物。该剧情景丰富，极具传奇色彩。剧中的“乌龙山”是作家编造出来的一个地名。自从该剧爆棚之后，湘西有好几个地方的人都声称自己是乌龙山人，大有以“乌龙山人”为荣的况味。湘西土家族苗族自治州龙山县桂塘镇火岩村，便趁该剧中乌龙山之热度，竟将村名易名为“乌龙山村”。作家水运宪也被聘为乌龙山村首届“名誉村委会主任”。
古城的街道谈不上宽阔，其巷道均为青石铺就，街道两旁铺子连排，铺子的门口大都挂着被蜡染过的招牌。蜡染是湘西苗族一种古老的工艺，在历史的长河中，苗族同胞将民族历史发展和神话传说等，以蜡染的艺术形式呈现在日常生活什物中，这种艺术形式的具象化，庶几成为苗族的历史符号。
我不禁感慨万千，静谧的沱江，古老的吊脚楼，乌龙山剿匪的传说，传统工艺蜡染，这一切以前只存于书里的文字，跨越时空的隔阂，如今真切又直观地呈现在我眼前。古人云：读万卷书，行万里路。诚哉斯言。
来到凤凰古镇，自然得去沈从文故居看看。沈从文的故居位于古城南门附近，故居是前后两进的四合院，内设天井，有正房、厢房、前室共十多间，这里留下沈从文传奇人生的轨迹。我浏览了院子壁上悬挂的沈从文生平介绍板块的文字，仿佛看到了60年前先生温文尔雅的音容笑貌，他手持一卷《离骚》，临窗吟诵。待我缓过神来，心中的景仰之情油然而生。告别先生故居，我去拜谒先生的坟茔，坟茔的周遭植满松柏，先生安卧在松柏的怀抱之中。
“绕城沱水荷灯满，盛世迎春应佳节。”冬春交会的凤凰古城之夜，偶尔也寒气逼人，然沱江两岸待华灯初上，便人气满满。夜幕下，沿江两岸的霓虹闪烁，时不时洒下一地花雨。漫步沱江岸边，我还看见岸边有好多摊点，摊主用特有的湖南地方口音，在兜售饰有荷花的花灯。摊主说，荷花象征爱情的纯洁忠贞和生活的吉祥如意，放花灯时你只要许下一个心愿，待花灯漂至江心后顺水而下，你的愿望很快就能实现。摊主的话应验与否不重要，买花灯顾客大都是冲着他的吉言，屡试不爽。
遇见古城，邂逅沱江，我放飞的心儿已然陶然。然而，我毕竟是外乡客啊，离别古城只是少不了回眸顾盼，我瞅见凤凰古城依然倒映在清浅的江水中，是那样的美轮美奂，摇曳生姿。是时，我的心儿仿佛已然装满了沱江江水的柔情浪漫，装满了凤凰古城的勇毅刚强……
□ 王振秋