□ 莫 沽
“莳秧薅田，不分大小。”这是流传于故乡数百年的一句俚语，意思是莳秧与薅田是男女老少皆可上阵的农活。因为有孩子们的参与，每到薅田时节，田野里便多了一份欢声笑语，也少不了因孩子们的调皮，而掺杂着些大人们既爱又烦的训斥声。
上世纪人民公社年代，家乡莳的还是高秆单季稻，一年得薅两次田。第一次是秧苗拔节时，大人用薅锄前后推扒锄草，小孩子帮助拔去贴近禾苗边杂草是最好的搭档。与笨重的锄头相比薅锄要轻巧得多，为此，多数小孩子不爱干拔草的杂活，他们更愿意拿起薅锄似大人般的推扒锄草，显得十分神气，又易获得大人的夸奖。这种弯腰使劲地体力活，孩子们往往坚持不了多久，就得主动放弃，转而乖乖地拔草去了。第二次是秧苗齐膝时，此时，禾苗已经撑伞，棵棵紧挨，无法使用薅锄，只能用手工除草，小孩子便可派上大用场了，他们的效率一点都不比大人们低。只是小孩子们不管多卖力，干得多好，都只能拿最底的二三分工分，而大人却可拿足十分工分，甚至还可记半功，这成为日后许多人的共同记忆。事实上，在大人们的眼里是不会轻视孩子们的劳动成果的，许多大人就愿意与缺乏劳动力家庭的孩子进行盘工呢！即小孩子帮大人薅一天田，大人则会帮孩子犁一天的田。纯朴民风就像山涧里的水一样清澈。
深耕易耨，指的是田耕的深，薅起来就省劲。反之，杂草长在硬泥土里，薅起来就费劲，也影响秧苗的成长。为此，看似粗陋的农活，每一道都得精做，在任何一道程序上的偷懒，都将会露出马脚，最终影响到产量。从这粗陋的农活中，可以窥见懒人偷工所造成的危害。
薅田是一种很枯燥的农活，薅一天下来常常累得腰酸背痛直不起腰来。为了驱除疲劳，大人们会讲些笑话聊些家常以解闷。六叔是个很幽默乐观的人，他的风趣是大伙儿的笑点，队员们都喜欢与他一起薅田。而六婶却恰恰相反，她常常在大伙儿的笑声中，突然冒出一句：“唉，作孽啊！秧苗不长，稗子疯长！”立即有调皮的孩子学着她的腔调，阴阳怪气地附和：“稗子疯长，稗子疯长！”六婶气坏了，使劲地将手上的稗子砸向那些调皮鬼，稗子和孩子都成了她的出气筒，所幸稗子性柔不会伤到孩子。记得当时从没有人与她这一异常的举止相对拗，相反，大伙儿从内心喷至口里的笑声，都硬生生地咽下去了，现场气氛立即变得有些尴尬。即使遇上这样的情形，六叔也仍会笑呵呵地说：“不碍事，稗子长好了，也可拌糊糊充粮，酿黄酒一样醉人嘛！”“哈哈哈——”大伙儿的笑声又在田野中飘荡开了，我听得出，那阵阵嘈杂的笑声中，总也少不了六婶的一份。
儿时，我不理解的六婶埋怨什么，只是听到大伙都笑了就跟着开心的笑，又知趣地刹住。随着阅历的增长，我对六婶也有了一些了解。原来，六婶家人丁稀薄，三代单传，两代招婿上门。六叔身强体壮，被招上门后，添丁的重任被寄予了极大的希望，想不到连生六个皆是千金，好不容易第七个终于盼到个男孩，竟然不长个，比同龄人矮小得多，甚至还不如六个姐姐长得高大结实。该长高的不长高，不该长高的猛长，犹如田里该死的稗子，总比秧苗高出一节。在那封建传宗接代思想还未根除的年代，六婶的遭遇和怪异举止得到村民们的同情与理解，而六叔对人生的淡定从容倍受村民们的尊敬。
“薅田有鼓，自入蜀之。”见于曾氏《薅鼓序》。薅田打鼓，先用鼓声召集农民，再用鼓声防止农民们在劳作中说笑嬉戏，让他们集中精力薅田，每至薅田时节，田野里的薅鼓声朝暮不绝。由此可见，我们的先民早已使用薅鼓，薅鼓不仅用于薅田，也用于莳田等农事。故乡老宅的阁楼上废置有一面大薅鼓，鼓架已经散了。没有人知道这面薅鼓何时进了我的家门，又何时被废置。知识青年上山下乡时期，住在我们家的三位知青又将薅鼓搬到田头，搞起了莳田、薅田等比赛，队员们的劳动积极性随着大鼓声高涨，场面热火朝天。鼓声中透出了浓浓的纯朴民风，传出了知青们火热的心声。
进入新世纪后，即使是处在大山中偏僻的故乡，薅田活也已被除草剂所取代。乡村的田野静悄悄的，偶尔也听见“突突突”的机耕声，但总不如村民们聚在一起熙熙攘攘的吵闹声美好。