●林生钟 文/图
大田县域的水田大小如斗、长短似凳，半数面积在0.5亩以下，有“斗笠田”“板凳田”之称；山垅田的坡度大、田丘小，有的壁高达4米、宽度仅为0.4米，被唤作“丈二壁，尺二丘”……到过大田的人们疑惑，这里处处崇山峻岭，自然实体为“九山半水半分田”，触目所及田地面积不大，何以县名“大田”？大田县别称“田阳”，在明代建县时得名，这还真与水田面积大小有关。
何以名大田
唐朝天祐二年（905），御史中丞范元超迁居小田，即今大田县城的玉田村。当时，小田与近邻大田仅一圳之隔，大田的住户远比小田多。
大田的田面积大，这丘田据说东起现在城区的镇头洋，西至白岩山东麓，北临凤凰山的下溪岸，南接长坑水圳。人们沿白岩山和凤凰山麓盖屋居住，厝前的大田每年由各姓轮流耕作。春天犁田时需派用36头牛，一天下来完成的工作量连田地的一圈都走不透；夏季薅草，田大总有地方漏薅到，所以要派出百人同时下地。
大田原为延平、泉州、漳州的尤溪、永安、德化、漳平“三府四县地”，历史上匪患频发，朝廷管理鞭长莫及。《大田县志》记载：明嘉靖十四年（1535）建县，初名“节爱”，后改为“新民”，并以县衙修在大丘田处更名为“大田县”。
其他史书对大田的得名记录类似。《读史方舆经要》载“明置大田县，因县境众山环绕，中有原田，又有大田溪环县治之南，故名大田”；《闽书》载大田县为“三府四县之冲，为十闽之中城。虎山障其西，仙峰屏其南，中万山而廓平原，为西南要镇。”“县皆田也，中一丘独大，可置万家”；清康熙大田知县叶振甲留赋，写有“因田为邑，因丘为堂”句子。
大田建县后筑城，改河道，将大丘田一分为二。1978年，县政府建外贸公司（今司法大楼）和扩建街道，征用了大丘田，“大田”消失。
田中状元丘
小田村的“田地肥沃，稻谷硕如珠玉”。大田县城中的“状元丘，即治署地。初为田，种稻恒先熟于邻畦，故有斯名。”民国十七年（1928），大田县知事陈朝宗修纂《大田县志》，对状元丘如是描述。
这个状元丘，据说不仅稻谷比旁边的田地先成熟，而且颗粒也更大，当时的人们觉得很奇怪，把它看作是一方风水宝地，于是建县府衙门择地选址，状元丘成了不二的选择。田上方是凤凰山，小山包脚下的稻田面南坐北，阳光充足气候温暖，“种稻恒先熟于邻畦”成了理所当然。
清乾隆二十二年（1757），大田知县李慧主持重修了县志。他写诗称赞：“堂挹仙峰紫气浮，当年稼穑号元丘。畴传后德开科目，径报高平拟状头。溯昔西成先地产，沿今南面治山陬。半旬京兆半旬事，肯学垂帘作卧游。”
此前，知县叶振甲在《状元堂赋并叙》里写道：“大田厅事后有堂，题曰‘状元’，意其寓祝也。里人曰堂基昔为丘，每岁插禾必先熟……”叶振甲是顺天籍慈溪人、举人，康熙二十一年（1682）任知县，三十年升工部主事，有传。
状元丘在县志《名胜志》中，后转身列到了全县景点之首。
总督赠学田
清康熙五十一年（1712），大田有田、园、池、地、山塘共1094顷又61.81亩；民国二十七年（1938），县政府丈量编查土地有421213亩；1949年，全县耕地292179亩，其中水田246550亩。
以前的耕地分为公众田和民田两大类。公众田有庙宇田、宗祠田、学田等，这些田一般租给个人耕种，按比例收取地租，或者由村人按房头指定人员轮流耕作，所得用于供养和尚、道士，以及佛诞、庙会、祭祖、扫墓活动等。
其中，学田之产用于聘请教师给族中子弟授课酬金、或补助入学者口粮，考取秀才功名的人每年都可从中分得粮食若干。《大田县志·学田记》里，知县叶振甲说：“因思昔宋仁宗朝判国子监孙奭，建学舍以延生徒，虞其赡不足，奏给田百顷为粮，学田之名自兹始。”“郡学给百两，州、县大者给六十，中五十，小者四十。而大田因例得四十两，共费银五千有奇，以永备补助寒士之产。”
大田的学田计“五十七亩四分零，共一十三段，坐址黄认团各等处，原科租谷一百二十石”。清顺治十三年（1656），被拨充兵饷，改征租银每年十七两二钱一分九厘。
清康熙二十一年（1682），福建总督姚启圣“发银四十两，买陈由桢田四亩四分一厘，配姚兴儒户下粮二钱八分九厘。年征租谷一十石，存儒学，给发社贫”。清康熙二十二年（1683），被拨充兵饷的大田县其他学田“奉文归学，赡急廪贫，延今附县征发”。
农田多建设
农村男劳动力以种田为主，农闲时外出打零工或做小买卖。大田的畲族妇女亦有田间劳作习惯。
大田人的传统耕作方式，改良土壤以石灰中和酸性，以硫磺促进肥料分解，或者以塘泥、客土移入瘠薄土中增加有机质；高山区的屏山、吴山、济阳、谢洋等地，农户常将稻草晒干垫猪、牛圈，过后连同牲畜粪便拌人尿发酵，作水稻追肥用；为了防治病虫害，土法采用马尾松、鱼藤、油茶饼的浸出液，石灰、盐、砒霜、草木灰等水溶液，做农药。
农民视草木灰、人粪尿、土杂肥为至宝，种紫云英、放养浮萍、采用稻草回田，以增进土壤肥力。其中，大田农民的稻草回田之法，在清乾隆时期已记载。
传统的农业生产多为手工操作、畜力牵引，工具有锄头、犁、耙、草耙、劈刀、镰刀、粪箕、粪桶、谷桶、谷囤等。由于山区高海拔气温低，水田以种单季稻为主，有的田埂套种大豆，水稻收割后再种一季蔬菜，产量不高经济效益低。其中周田的茭白、许思坑的冬瓜、华坑苦瓜、武陵及屏山萝卜、郭村大蒜、龙口魔芋、文江白匏、芳林金花菜、建设糟菜、早兴的马铃薯等，在县内有名。
农业合作化以后，土地归集体经营，打破疆界、截弯取直、小丘并大丘。1975至1977年，大田开展“农业学大寨”，每年冬春组织劳动力投入农田基本建设，3年共平整土地2.16万亩，可机耕面积达7.4万亩；1975年冬，17个公社集中民兵6000人，在桃源公社建造“大寨田”2500亩，改造河道4条，搬运土石方30.6万立方米，把原来6000多丘高低不平、大小不一的水田平整为316丘“大寨田”；建设公社自1973年冬天开始，用了5年的时间，在境内“二十里洋”改河砌堤5000多米，挖高填低平整土地2000多亩，使全公社旱涝保收田增加到了1万亩。