●连允东 文/图
新春佳节，宁化城乡民间游艺活动特别活跃，花灯、桥灯、龙灯舞、狮舞、高跷舞、回回舞、船灯、划龙舟等，让人赏心悦目。正月，我去石壁做客，看到了马灯舞，大开眼界。
那天，夜幕降临，石壁村小学操场上围满了观众。马灯舞在喧闹的乐曲声中开演。只见前面站着9名演员、小丑1人、执高照者2人、5名骑马者（大花脸1人、花旦2人、宰相2人）；后面坐着5名乐师，分别奏响二胡、笛子、唢呐、小锣、钹等乐器。骑马者腰间系着马形道具（马灯），道具分马头、马尾两截。双手抓住马间缰绳，表演者仿佛骑在马上，行进中恰像身跨骏马、气宇轩昂的官员。扮演马夫的一手执凉伞不停转动，一手牵马绳，引马作奔腾前进状，边歌边舞，表演出马儿的徐行、奔驰、跳跃等动作。
表演先唱《天官赐福》，之后歌词在不同地点改换。“为何开头就唱《天官赐福》呢？”身边一位老者说：“村民认为唱了《天官赐福》便能五谷丰登、全村老少平安。就把《天官赐福》定为开场曲，久而久之成为规矩。”
场上，骑马者双手抓着马头，一仰一俯，时而快走如飞，时而徐行，时而转弯，时而直驱，活灵活现。马夫耍起打虎跳、前滚翻、转身牵马、喂马等动作，生动形象。乐曲时而悠扬轻飘，时而铿锵急骤，那马舞有动有静，唱曲时舞起，念词时舞停，反复进行，观众看得摇头晃脑，沉醉其中，曲终舞止，意犹未尽。舞曲为湖南祁剧调，曲目除了《天官赐福》之外，还有《武松打店》《十字坡》《南唐救驾》等。
这支马灯舞队来自淮土，负责人老张是一位60多岁的民间老艺人，从事马灯舞表演已有30年了。他介绍：“宁化客家祖地马灯舞是具有中原文化特点的民间游艺。清末从长江流域传入，至今已有百余年历史。初传入时为简单的民间舞蹈表演，由于人员少而显得单调，气氛不够活泼，于是宁化客家民间艺人开动脑筋，在原来马灯舞的基础上进行了改革与创新，增加了大花脸、老生、小生、小旦等演员饰演舞马人；配上二胡、笛子、唢呐、小锣、钹等乐器；再配上曲牌，逐渐形成边舞边唱、唱做并重、歌舞合一的特点，深受当地群众喜爱，农村节庆日常有表演。”