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上世纪七十年代末之前，香菇大多为山上木头长的，三元、沙县、永安、明溪这一带山上香菇种植者多为浙江人，就是人们所说的“香菇客”。
浙江客种香菇
香菇客，就像候鸟一样，一年一度来闽中林区种香菇。
每年农历十月，迟至十一月初，他们从浙江步行来到三明山区，已是一身褴褛，左瘸右拐，但为了讨生活，立刻找到村里保长、甲长、族长或话事人，请酒宴客，然后上山看林地，商议包种香菇的事。订下合约，马不停蹄背上包袱，上山种香菇。
先要在山林里盖木头房。用斧头、锯子就地取材，砍来木头、毛竹，立柱子，围竹帘，糊泥巴，屋顶盖上茅草。接着砍树、烧木炭，作为种香菇、烤香菇之用。种香菇，要选特殊品种的杂木，大小要差不多。砍树是技术活，要倒什么方向、什么位置，就往哪里砍，尽量整棵平躺，保持湿润，这样香菇才长得均匀旺盛。而后用斧头刻树皮，这功夫最细、不外传，树皮要刻一定深度，一定条纹，一定走向，太深太浅，横七竖八都不行。最后用草盖好，等着收成。
若有下雪，香菇客大喜——雪一打，来年香菇长得更旺。
新年砍下的树不生，三年后才大生。通常十一月初生，十二月、次年一月大生，二月尾生，到了三月清明左右回浙江老家，冬天再来。
他们种的香菇小部分鲜卖，大部分烤卖。香菇就在木头草房旁边几间房里烤，烤房里，大冬天暖融融的，弥漫着菇香。
香菇客会功夫
过去，本地人山林成片，为什么自己不去做香菇，由香菇客独做？
大致有这些原因。香菇客有独到技术，本地人未学到家；他们待在山上一天到晚专心致志做香菇，成了规模，而且连续多年，效益可观，而本地人要打理田地、笋山，砍下几棵树自做香菇，小打小闹；他们浙江老家，人多地少山少，谋生不易，一年一次几个月到闽中种香菇，不失为一条生活来路，而本地人有田有山有屋，辛苦点，生活便能过得去，用不着上山种香菇那样艰苦。
香菇客对到山上的人都很热情，殷勤招待，还煮香菇让客人吃饱。锅里放水，倒下刚采的香菇，烧旺火，煮一个小时，才算熟，那香菇香脆无比。但按惯例鲜香菇只能吃，不能带走。
传说，香菇客都会武功、法术，会点穴，外人来偷香菇不知不觉被点了穴，当时没感觉，几天后也许发作会丢了性命。这种传说，其实就是为了吓人，让人不敢造次。旧时，闽中村庄有大刀会、一心会，大师傅大多聘请浙江人，武功了得。
1934年4月，农历三月，正是香菇客回家的时候。红7军团攻打永安县城，先头侦察兵小分队扮成香菇客，穿着垂膝长衫，围着围裙，背着篓子，里面藏着驳壳枪，从明溪下来，经岩前、忠山向贡川、永安城方向探路。随后红军大部队沿着“香菇客”走的路直到永安。十几天后红7军团打下永安县城。
“大跃进”时，山上木头砍了许多，浙江香菇客来得越来越少。到了20世纪70年代末，香菇客不再来了，香菇就此由本地人工栽培。