⊙姚秦川 文/供图
钱学森是世界著名的科学家，被誉为“中国航天之父”和“中国导弹之父”，是中国载人航天的奠基者。钱学森学识渊博，待人宽厚，有一次他在视察工作时，顺便巧妙地教给大家读书的方法，显示出睿智的一面。
1956年，钱学森开始筹建国防部第五研究院并担任首任院长。时间不长，他在一分院第三设计部主任任新民的陪同下，视察了他们正在论证的发动机技术发展途径的进展情况。
钱学森先仔细地检查了工作人员正在设计的图纸，看到那些优美的曲线时，他连声赞叹非常漂亮。当时，钱学森用闲谈的形式问工作人员：“你们一年多的论证过程中，有什么感受和收获？”
负责问题的是第一批被选拔到苏联留学回来的马作新，他认真地向钱学森回答道：“动力系统属于尖端问题，还要与总体、控制系统协调配合，不仅要求把本专业弄清楚、弄透彻，还要与各系统协同工作，这样一来，我们就必须去学习和了解各系统的情况。”
钱学森听后巧妙地打了个比喻：“科学研究就是先将书越读越厚的过程，为了弄清楚某个问题，我们一定要尽可能多地收集材料，然后通过科学技术途径论证。而一旦论证通过后，问题就解决了，而这个过程又是将书读薄的过程。”
说到这里，钱学森停顿了一下，又拿起放在桌子上的图纸继续说道：“导弹的技术发展途径从收集资料到归纳到方案，实际上就是先将书读厚，再将书读薄的过程。只有这样，我们才能画出这样漂亮的图纸。当然，读书时先读厚再读薄的方法，我想也能运用到我们的学习当中。比如：一开始我们对什么都不了解，需要大量地读书来充实我们的头脑，等知识积累到一定的程度，我们就要学会去运用这些知识，去解决我们学习中遇到的一系列问题。这时，也就是将那些厚书‘化消’为薄书的时候。”
钱学森这番巧妙的比喻，令在场的人无不鼓掌叫好。大家都有一种“听君一席话，胜读十年书”的感受。尤其是钱学森那句“先读厚、再读薄”的教导，不仅教给了大家一种读书方法，也为工作人员在开展液体火箭发动机研制时指明了方向。