⊙刘昌宇
立冬是二十四节气中的第十九个节气。立冬，就是冬天开始了的意思，过了这天，天气会更加寒冷。全国各地都有一些过立冬的习俗，这些由来已久的习俗无疑给寂寥的冬天，增添了不少暖意与情趣。
立冬与立春、立夏、立秋合称“四立”，在古代立冬可是个重要的节日。据《吕氏春秋·孟冬》记载，立冬前三日，掌管历法祭祀的官员会告诉天子立冬日期，天子便开始沐浴斋戒。立冬当天，天子会率领三公九卿到北郊六里处举行迎冬仪式，回来后还要大加赏赐，以安社稷。
在民间，立冬这天则有贺冬之俗。贺冬亦称“拜冬”，在汉代即已流行。东汉崔定《四民月令》中写道：“冬至之日进酒肴，贺谒君师耆老，一如正日。”到了宋代，贺冬之俗更是热闹非凡，每逢此日，人们更换新衣，庆贺往来，一如年节。
有意思的是，中国众多的民间节日，大多与畅啖美食有关联。“立冬不端饺子碗，冻掉耳朵没人管！”这句形象的民谚，就生动反映了北方人在立冬这天吃饺子的习俗。饺子是一种历史悠久的食物，令人不可思议的是，在新疆吐鲁番竟然出土了公元七八世纪的一枚饺子，考古学家发现这枚饺子是韭菜肉馅的。缘何立冬要吃饺子？因为饺子与“交子”谐音，子时是晚上十一点到凌晨一点，因此大年三十守岁时，饺子是必不可少的食物。而立冬是秋冬季节之交，吃饺子也是少不得的。天津人则更为别致，他们在立冬这天喜吃倭瓜饺子。倭瓜就是南瓜，南瓜经过风吹日晒充分糖化后，在立冬这天做成饺子馅，蘸醋加蒜吃，别有一番滋味。
与爱吃面食的北方人不同，南方人过立冬更多选择的是鸡鸭鱼肉。在我国的宝岛台湾，立冬这天吃“姜母鸭”“麻油鸡”“羊肉炉”等荤食是十分流行的。因为南方的冬天往往较北方湿冷，所以，在进补的同时，也通过姜、蒜、辣椒等调料的作用，达到祛湿驱寒的目的。而潮汕人则有“立冬食蔗不会齿痛”的说法，甘蔗是当地应季的水果，因此立冬这天，潮汕人多会买上一两根甘蔗食用。而旧时的苏州，人们在立冬这天，则会更看重进补。一些大户人家会用红参、桂圆、核桃肉烧汤喝，通过补气活血助阳，以此抵御即将到来的寒冬。
当然，立冬进补的说法虽有道理，但如今，随着人们生活水平的提高与健康意识的增强，许多人在立冬这天并不特意吃进补的食物，而是选择冬泳这种形式来迎接冬天的到来。在运动中过立冬的新民俗，不仅增强了人们的体质，也赋予了立冬新的内涵。
时代在发展，社会在进步。千百年来，立冬的习俗在沿袭传承中演变递进，为历久弥新的中华文化增添了温暖的一笔。