⊙马晓炜
金秋九月，当我们手捧鲜花向恩师道贺时，或许不曾想到，这份对教师的礼赞，早已在中华文明中传承了2500余年。教师节并非现代独创，其雏形最早可追溯至汉代，历经各朝各代的演变与发展，最终形成今天我们熟悉的节日。
早在汉晋时期，我国便已出现教师节的早期样貌。 每年农历八月廿七日孔子诞辰，皇帝必亲率百官至孔庙祭拜，并邀请太学名师入宫赴宴。宴席间不仅以美酒佳肴款待，还有词赋助兴，称为“布席函丈为饮食之客”。各地官府纷纷效仿，除祭孔大典外，还会给本地教师放假、赠礼。虽然当时尚未出现“教师节”这一特定名称，但这一系列活动已经具备了教师节的实质内涵，体现了古代社会对教育工作的重视和对师者的崇高敬意。
将孔子诞辰作为尊师之日，具有深远意义。这位春秋时期的教育家首创私塾，打破贵族对教育的垄断，提出“有教无类”的主张。他的三千弟子中，贫富贵贱兼有，个个都能得到悉心教导。孔子倡导的“因材施教”“诲人不倦”“温故知新”等教育理念在今天仍是教育界的至理名言。正因为其在教育领域的卓越贡献，被后世尊为“万世师表”，成为教师节的灵魂人物。
古代尊师的传统远不限于孔子诞辰这一天。在端午、中秋、春节等重要传统节日，学生都要向老师献上“节敬”，表达感恩之情；学堂开学和结业时，更有隆重的拜师仪式。据古籍《礼记》记载，新生入学需先行叩拜孔子像，再向老师行鞠躬礼，并奉上寓意深长的“束修六礼”：芹菜代表勤奋好学，莲子寓意苦心教育，红豆象征鸿运高照，红枣寓意早日高中，桂圆代表功德圆满，干肉则表达弟子心意。这些古朴而庄重的礼仪，承载着对师者的尊敬之意，也体现了古代教育中尊师重道的优良传统。
隋唐时期，尊师礼仪日趋隆重。朝廷按照惯例祭祀孔子不说，还追尊其弟子颜回为先师，每逢二位圣贤诞辰，各地会如期举行盛大祭典。更令人赞叹的是，当时已建立教师表彰制度，国子监和各地官学会评选优秀教师，上报朝廷嘉奖，最高可获得500两白银的赏赐。
宋代尊师之风达到新高度。朝廷拨款赐予“学田”，其收入既用于办学，也资助贫寒学子。民间尊师热情随之高涨，书院获得大量捐赠，教师待遇显著提升。就连皇帝也以身作则，潜心向学，带动全社会形成尊师重教的良好风尚。
明清两代在继承传统的基础上亦有创新。优秀教师不但可以获得丰厚的奖金，而且还有机会被提拔为朝廷命官，最高可授八品官衔。许多著名学者如颜元、阮元、惠士奇等，都是从教职走上仕途，成为“学而优则仕”的典范。这种制度安排，使得教师职业具有了很强的吸引力，也让更多优秀人才投身教育事业。
民国时期，教师节的形式发生重要转变。教育界人士倡议将每年6月6日定为教师节，首次明确提出“保障教师待遇”的宗旨。这表明尊师理念已从传统的礼仪形式，发展到关注教师切身权益的新阶段。
新中国成立后，教师节经历了多次调整。1985年，国务院正式将9月10日定为教师节，这一决定得到了全国教育界的热烈响应。从此，教师节成为我国法定的重要节日，各地都会举行丰富多彩的庆祝活动，社会各界也以各种方式向教师表达敬意。