原则上讲，民用住房的抗震能力取决于以下三个主要环节：
（1）房屋是否达到了抗震设防要求。
（2）房屋是否按强制性国家标准进行了抗震设计。
（3）房屋是否按标准要求使用建材，并严格保证施工质量。
具体来讲，民用住房属于一般建设工程范围，其抗震设防要求必须按《中国地震动参数区划图》或《中国地震烈度区划图》中的规定取值。例如，某民用住房在北京市，首先要了解该房屋是否按地震基本烈度Ⅷ度（相对应的地震动峰值水平加速度为0.2倍重力加速度值）进行了设防；其次，该房屋是否为正规有资质的设计机构采取了抗震设计计算和规定的抗震措施设计的。最后，该房屋施工的全过程是否经过严格监理。
如果民用住房在建设过程中达到上述三个环节的要求，按我国民房抗震设计的准则，当该房屋遭遇小于或相当于抗震设防要求的地震烈度时，不会损坏或者稍经维修仍可使用。假如遭遇超过设防烈度一度或设计地震动参数一档的地震时，该房屋仍能抗御倒塌。
该房屋若属于老旧建筑，且不清楚是否经过抗震设计，则依据《中华人民共和国防震减灾法》规定，应对其进行抗震鉴定，并根据鉴定结果采取相应的加固措施。