元旦是我国的阳历新年。1949年9月27日，全国政协第一次全体会议通过使用“公元纪年法”，正式将阳历1月1日定为新年始日，称作“元旦”。其实， 何为新年？新年始日从哪一天开始？由于许多国家和民族的历法、宗教和风俗的不同，答案也不尽相同。其中不少“元旦”都带有鲜明的地域气候和文化特色。
求雨元旦——泰国的气候有这样的规律：每年3─5月，天气炎热、干燥、少雨。为了迎接雨季到来，全国各地都举行求雨活动。恰好4月13日—16日为佛历新年，所以，这伴有求雨活动的岁首便称作“求雨元旦”。
飞雪元旦——居住在寒带的爱斯基摩人，他们纯粹以气候条件作为新年的标准，以至于他们的元旦连固定的日期都没有，只是当洁白的雪花第一次飘落时，人们便把这一天视为新年的开始。
候鸟元旦——候鸟是气候的产物。印度尼西亚凯拉比特人的历法是以候鸟最早飞来的那一天作为元旦，新年日期也不是固定的。
月亮元旦——10月是叙利亚收获的季节。此时，丰收在望，气候宜人，所以有的地方就把新年安排在10月月亮圆后的第一天，称作“月亮元旦”。
雨季元旦——热带有些国家是以雨季和旱季的交替作为新年的标志。非洲乌干达每六个月就有一个雨季，所以他们一年中就有两个元旦。
涨水元旦——气候中的降水往往是通过水文现象反映的。文明古国埃及就是根据尼罗河涨水来确定元旦日期的。据说，四千多年前，埃及人在夜晚观察星象，发现天狼星和太阳一同升起时，尼罗河水就开始上涨，于是，他们就把这一天确定为新年的首日。