震害经验告诉我们，地震破坏是有规律可循的。不同地质条件、土层结构条件下的地震作用效果不同，靠近地震断层附近的建筑物遭受的地震破坏会更大。
“把地下搞清楚”就是通过专门的研究，探明地下结构，研究岩层土层性质、断裂分布和断层活动性，分析当地的地震环境和可能遭受的地震危险性，为国土规划、工程选址、建（构）筑物抗震设计提供依据。
目前开展的与“把地下搞清楚”相关的工作主要有地震活动断层探查、地震活动性规律分析评估、地震区划和地震小区划、工程场地地震安全性评价等。
国内外地震实例表明，进行了合理抗震设计和规范施工的房屋，能有效抗御地震的袭击。而不设防的房屋在地震中的表现则截然相反。
通俗地说，“把地上搞结实”就是把房子盖得足够结实，把桥梁、水坝等各种建设工程建得足够坚固，提高建设工程抵御地震破坏的能力，当地震来袭时不被破坏或者受影响程度很轻，从而达到减少人员伤亡和财产损失的目的。
“把地上搞结实”是防御与减轻地震灾害的关键，涉及工程选址、地震危险性评估、抗震设计、施工质量监管等环节。