在二十四节气中，清明不仅被国家纳入法定节假日，还与春节、端午、中秋并称我国四大传统节日。这体现了千百年以来，人们对它的高度重视，尽管各地“千里不同风，百里不同俗”，但在漫长岁月的演绎沉淀、赓续传承中，约定俗成的“扫墓祭祖、缅怀故人，踏青郊游、亲近自然”的两大习俗，早已让文化意蕴悠长的清明，成为一道亮丽的风景。
典籍里的清明古色古香。二十四节气作为上古农耕文明的产物，它与干支时间以及八卦等是联系在一起的，当北斗七星斗柄从“寅位”开始，顺时针旋转一圈，即为一岁，当斗柄指向“乙位”时则为清明。故汉《历书》有“春分后十五日，斗指乙，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显”的记载。春秋《国语》亦云：一年中共有“八风”，其中“清明风”属巽，即“阳气上升，万物齐巽”。《岁时百问》也有记载：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”意为到了清明时节春意盎然、天气晴朗、四野明净，大自然处处生机勃勃。
传说中的清明悲壮感人。相传清明是为纪念介子推的，据说春秋时期，晋公子重耳为逃避迫害而流亡在外，忠臣介子推没有见风使舵追随奢华舒适的生活，而是不离不弃，忠心追随，甚至在重耳饥寒交迫的危难时刻，将自己的肉割了给他吃。而重耳坐稳江山后，介子推却不慕荣华，隐居绵山，以自己的生命为代价，为民请命，谏言君王自修自省，勤政清明。人们把介子推蒙难的日子定为“寒食节”，每年此日禁忌烟火，只吃寒食，以示纪念，并赞美与弘扬介子推的刚正气节。因此，清明节又称踏青节、寒食节和祭祖节等。
诗词里的清明绮丽多姿。从古至今，文人们对清明的吟咏，一直不曾间断，写下了大量清明诗。唐代白居易的《寒食野望吟》：“乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭。风吹旷野纸钱飞，古墓垒垒春草绿。”诗人生动地描绘出清明扫墓、缅怀亲人的凄凉场景。面对生离死别，天人永隔，怎不使人伤心肠断？“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉……”宋代苏轼的这阙《江城子》悼亡词堪称清明佳句，字里行间可见其对亡妻的思念之深，如今诵读依然令人动容。当然清明还是踏青赏春的好时节。宋代欧阳修的《踏青词》就给我们生动展现了当时人们踏青、赏景的盛况：“南国春半踏青时，风和闻马嘶。青梅如豆柳如眉，日长蝴蝶飞。”与踏青扫墓相比，人们趁着盎然春意，玩得也是相当“嗨皮”。“紫陌乱嘶红叱拨，绿杨高映画秋千。”这是古人在荡秋千；“夜静弦声响碧空，宫商信任往来风。”这是古人在放风筝；“长绳系日住，贯索挽河流。”这是古人在拔河。“清明是处插垂杨，院宇深深绿翠藏。”这是古人在插柳。
舌尖上的清明回味悠长。民谚有“清明吃了青，走路一身轻”。在江南一带有吃青团子的风俗习惯，浙江各地清明前户户磨糯米粉、采“清明草”或艾叶制作清明果。我国南北各地清明节均有吃馓子的食俗。“馓子”为油炸食品，香脆精美，北方馓子大方洒脱，以麦粉为主料；南方馓子精巧细致，多以米面为主料。此外，清明时节，也是采食螺蛳的“黄金期”，因此时螺蛳还未繁殖，最为粒大、丰满、肥美，故有“清明螺，抵只鹅”之说。在我生活的城市，就有“嗦”螺蛳的习俗。试想，沐浴着煦暖的春光，来一盘美味螺蛳，享受着“嗦”的乐趣，节日的仪式感顿觉满满。
清明兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气，也是传统节日，当我们徜徉其中，带给我们的是中华民族不可或缺的精神慰藉和文化传承。