近日，清华大学建筑学院师生来到南靖、华安等地，开展土楼保护与活化利用调研，我作为国内较早研究土楼的专家之一，为他们上了一堂以土楼活化利用为主题的公开课。
从最早发现“南靖土楼”、最早推介“闽南土楼”，使“福建土楼”的类型更加多样、内涵更加丰富，到出版多本关于土楼的著作，再到如今致力于非世遗土楼的保护与活化利用，与土楼结缘，已有近半个世纪。退休前，虽然本职工作是在福建省建筑设计院从事现代建筑设计，但是研究土楼这一个人喜好，与我的“建筑人生”相伴相随。
改革开放后，我国恢复了研究生制度，我回到清华大学读研，研究的课题就是“福建传统民居”，从此走上了研究土楼的道路。1981年，当我第一次来到南靖县书洋镇（当时还叫书洋乡）见到和贵楼、怀远楼时，这两座土楼令我为之震惊。由于当时的学术界根本不知道南靖也有土楼，我经过测绘、调查、研究，把和贵楼、怀远楼写入研究生论文发表，很荣幸这两座土楼如今都已列入世界文化遗产名录。
对平和的闽南土楼进行调查后，我提出了“圆楼的根在漳州”这一观点。圆楼是漳州地区独特的历史和地理环境的产物。明代“平和之父”王阳明完成剿匪之后奏请皇帝设立平和县。从目前平和县残留的多处山寨遗址可以看出，在山包上沿陡峭的山地垒上一圈两层楼高的夯土墙民居，环周再开设东南西北四个门，这便是如今平和单元式圆楼的雏形。此外，新近发现康熙五十八年（1719年）《平和县志》的八景图及城隍庙的门扇彩绘中均发现圆形土楼的形象。这些实物例证和可靠的文献记载，证明了漳州平和县是闽南单元式圆楼的发祥地，圆形土楼是漳州人的创造。
1989年，台湾《联合报》发表了我撰写的《走进圆楼世界》一文；1994年，台湾汉声出版社出版了我的专著《福建土楼》（上、下册），这本书在台湾荣获《中国时报》1994年度“十大好书”奖。后来，我陆续出版了《福建传统民居》《客家土楼民居》《福建土楼——中国传统民居的瑰宝》《南靖的传统建筑》《平和传统建筑》等专著。
如今，除了建筑界，不少历史地理、民俗和人类学方面的学者也加入研究队伍，推动福建土楼的研究不断深入。然而，一说起土楼，国内外还有不少人认为是客家土楼，这是一种很大的误解。
客家土楼很精彩，但它只是“福建土楼”的一半，还有一半“闽南人的土楼”同样也很精彩。客家土楼多位于南靖与永定交界处，为通廊式土楼，2层以上的楼层都有一圈走廊可以通行，适合聚族而居的客家人相互照应；闽南人的土楼为单元式土楼，每个单元都有独立的院子和对内院开启的户门，具有较好的私密性。
中国很早就有夯土建筑，南北方都有。福建省内也随处可见用夯土技艺建造的民居。永定的五凤楼民居同样是夯土建筑的巅峰之作，它沿用了北方合院建筑的布局，反映了封建礼教的尊卑有别的秩序，但防卫性能远不如福建土楼。因此，不能把五凤楼和福建土楼混为一谈，否则作为世界文化遗产的“福建土楼”的独特性与唯一性从何谈起？
福建土楼并非特指福建省内的土楼，而是指这一种类型的土楼。在与闽南交界的广东省饶平县，也有与闽南土楼相类似的土楼。为了区分，我对福建土楼进行明确界定，并撰写了百科全书词条，即主要分布在福建，是一种聚族而居、具有很好的防卫性能、木头与夯土共同承重的方形或圆形土楼。福建省目前经过普查统计后，最终确定福建省土楼的数量为3000多座。
从无人知晓到享誉世界，如今土楼景区里游人如织。怎么利用这3000多座土楼来振兴乡村？我认为要将这些土楼进行活化利用。
2022年，我和清华大学建筑学院教授徐甜甜合作，在漳州市选取了7座土楼进行活化利用，希望为现有非世遗土楼提供示范样板，在改善楼民居住环境之余，还能促进乡村振兴。
生土、石头、木头，这些建造土楼的材料都来自土地，房屋倒塌了又可以回到土地中去，不会对生态环境造成任何破坏。希望现代的建筑设计能够从传统民居中吸取有益的启示，用建筑师的方式去面对环境、能源与生态的问题。
（本文根据采访录音和资料整理）