漳州市区中山桥,南北走向,北接北江滨路,上跨九龙江(仅次于闽江的福建第二大河,漳州人民的“母亲河”)西溪,南至南江滨路、蜈蚣山路、南山路交会口。桥北端西侧建有一座中山桥纪念亭。中山桥及桥亭以近现代重要史迹及其代表性建筑,具有很高的历史、文物和观赏价值,于2013年1月28日被福建省人民政府列为福建省第八批省级文物保护单位。
中山桥在漳州历史上,旧称“通津桥”“南桥”等,俗称“旧桥”,位于漳州古城区南门外,是第一座横跨九龙江的石桥,为漳州历史及九龙江上最引人注目的一道人文景观,在不同历史时期,见证了日寇侵华、见证了军阀混战、见证了漳州解放等等事件。
中山桥始建于宋绍兴年间(1131-1162),时为浮桥。宋嘉定元年(1208年)漳州知州薛扬祖弃浮桥改建为石桥,横跨九龙江西溪下游南河(即古称南门溪),命名通津桥,民间感恩知州美称薛公桥,首跨九龙江号称漳州宋桥,因桥建于漳州古城城南又称南桥,与明万历二十七年(1599年)在通津桥东侧又建一座文昌桥(民间简称新桥,也称东新桥)遥相呼应,为区别新旧桥,现在的漳州人就习惯将通津桥(中山桥)称之为“旧桥”。
《漳州府志》《芗城区志》记载,宋、明、清年代,有十多位漳州知府因水患或战乱桥遭毁坏,先后屡次重修通津桥。清光绪三十年、三十四年相继二次水患,桥全毁。清末政府腐败无力承修,郡民绕行东新桥十多年。民国十四年(1925年),在当时北洋张毅提议下,漳州商贾鸠资着手重建通津桥,由龙溪县商会会长孙宗蔡主持,成立了重建董事会,众举孙宗蔡兼任旧桥重建董事长,林在衡、许多金任董事,王弼卿任工程师,采用近代进口钢筋混凝土重建桥梁并全桥铺设轻便车铁路(为程漳轻便车铁路一部分,后因时局混乱,铁路竟无使用。后来桥重建时,挖掘出百年残留的一段铁路,成为当年中山桥上曾有轻便车铁路由来的证据,为重要文物,现在桥的南端有展示着“百年幸存中山桥轻便车铁路”),桥面公路、铁路并存,成为连接九龙江两岸的公铁桥。1926年秋竣工落成。桥落成之时,恰逢北伐军入漳,为纪念孙中山的丰功伟绩,就更名为“中山桥”(是中国首座以孙中山命名的桥梁,即成为中国历史上第一座中山桥),并建桥亭,时任国民革命军东路总指挥何应钦亲自撰写“重建中山桥记”刻至亭碑上。桥建成后,南通浦云诏东和广东潮汕等地,北与古城相连,为闽粤的交通要桥。由于桥正对着漳州古城区的中轴线,使得北桥头至古城区府衙间及与香港路相连处人来人往、商贸集散,成了当时一段相当长时间里的繁华之地,人烟辐辏,商贾咸集。1938年,漳州当局毁桥面留桥墩,以防日寇入侵。
新中国成立后,对于中山古桥的保护与修缮,党和政府高度重视,社会各界人士高度关注。1951年,人民政府重修桥面,桥长466.7米,宽8.87米,连接龙诏公路。1953年,解放大军及重型军械、坦克等驶过中山桥,直援东山岛前线,为东山保卫战胜利立功。1960年史称“6·9”特大洪水后,全桥更换钢管护栏、钢管桥灯。1961年在桥北建闸门(至今仍保存的)。“文革”时改称为“红卫兵桥”,1980年恢复称“中山桥”。因年代久远,2005年7月起由于安全问题,漳州市政府对中山桥(危桥)实行封闭(桥上禁行、桥下禁航)。至2017年桥获福建省文物局重修批复,漳州市委、市政府两次召开重修专题会议,切实将“保护为主、抢救第一、合理利用、加强管理”的文物工作落到实处,于2017年11月开始重新修缮中山桥,由芗城区政府出资,市交通局制定重修方案,市交通集团组织施工,桥基灌浆加固、桥边抛石保护,桥墩保留历史旧貌,更换桥灯,恢复了名扬省内外的中山古桥连接漳州古城、南山古寺“三古”的往日风采。于2018年2月,漳州市区这座承载几代漳州人记忆的、关闭近13年的中山桥焕然一新,以崭新的原貌展现在人们眼前,重新对公众开放通行,成为现在连通九龙江两岸、具有独特的步行景观桥。至此,功在当代,利在千秋,它的交通功能被它的历史、文物和观赏价值取代,连着历史、现在和未来,成为漳州旅游城市一张亮丽的名片。
此外,2010年,政府拨款扶正中山桥桥亭,竖立建桥者孙宗蔡铜像,修复桥北中山桥历史遗迹区,孙中山孙女孙穗芳博士为此题词“中山桥冠”。2016年4月,孙穗芳博士率团回国访问视察中山桥,表达中山桥是中国最早以孙中山冠名的大桥,是祖国珍贵的历史文化遗产。
据“中山桥纪念亭”石碑碑文记载,中山桥纪念亭位于漳州市区旧中山桥北端西侧。桥亭为典型欧洲新古典主义建筑风格,典雅古朴、端庄大方、细部丰富。桥亭高9米,底径近5米,平面呈六角形。亭边各有四级石阶,上竖六根罗马式圆形水泥柱,顶托六棱锥形长尖顶屋盖,锥尖置风向标。亭中为六角巨柱,柱东西两石碑各刻中山桥三个碑体大字,柱其余四面石碑分刻何应钦所书《重建中山桥记》。由于年代久远,桥亭倾斜23.47度。2010年,结合江滨公园建设,对中山桥亭进行矫正修复加固,并建新底座,整座桥亭升高30多厘米。
2008年6月,漳州市政府在中山桥原址上游北侧偏移80米处重建新中山桥;2011年建成投用,为旧中山桥的替代者;2015年6月被命名为“南山桥”,2017年将南山桥改造提升为具有浓郁闽南古典韵味的景观廊桥,2018年2月改造提升工程完工通行,桥上建有闽南传统建筑风格的观景平台,成为城市新地标,成为最具有观赏性的桥梁之一;桥墩、栏杆都安装有投光灯,观景平台都挂满灯笼,成为漳州市中心城区“一江两岸四桥”夜景工程之一,为漳州夜色增添了新的色彩。因此,新中山桥(南山桥)将一江两岸与中山古桥、南山古寺、漳州古城等连为一体的区域打造成较为完整的文化旅游、休闲观光带。