⊙周惠斌 文 弘艺 供图
龙，是中国古代神话中的动物。相传，龙能呼风唤雨，腾云驾雾，变化多端，无所不能。在我国传统文化中，龙蕴含神秘和威严，代表权力和气势，寄寓吉祥和荣誉，拥有至高无上的力量和智慧，在民间是祥瑞的象征，在庙堂是帝王的化身，代表着神圣的皇权，是中华民族的图腾之一。在各种典籍与文献中，龙有不少种类；在不同的语境中，更有许多美名、雅称，反映了古人对龙的崇拜、仰慕和敬畏。
夔龙 一种单足无角的神怪动物，是龙的萌芽期。《山海经·大荒东经》记载：“状如牛，苍身而无角，一足，出入水则必有风雨，其光如日月，其声如雷，其名曰夔。”商晚期和西周时期的青铜器上，夔龙纹是主要的纹饰之一，富于狞厉的古拙之美。
虺 一种早期的龙，头大颈细，无足无角，身有花纹，与蛇类似，是龙的幼年期，常年生活在水中。《诗经·小雅·斯干》：“吉梦维何？维熊维罴，维虺维蛇。”意谓：好梦梦见了什么？是熊是罴显吉兆，有龙有蛇好运道。《述异记》说：“虺五百年化为蛟。”西周末期，虺曾少量出现在青铜器的装饰上，粗犷恣意，疏朗简洁。
虬 一种没有生出角的小龙，李善注《甘泉赋》引《说文解字》：“虬，龙无角者。”王逸注《楚辞·天问》：“有角曰龙，无角曰虬。”属于成长中的龙。谢灵运《登池上楼》：“潜虬媚幽姿，飞鸿响远音。”意谓沉潜的龙，姿态悠闲而美妙。杜牧《题青云说》诗云“虬蟠千仞剧羊肠”，则把盘曲的龙称为虬龙。
蛟 鱼和龙的结合体，是古代神话中水系神兽的代表。后指无角有鳞的龙，所谓“龙无角曰蛟”“有鳞曰蛟龙”。《说文解字》曰：“蛟，龙之属也。池鱼满三千六百，蛟来为之长，能率鱼飞置笱水中，即蛟去。”相传，它身披鳞甲，马首蛇尾，四足五爪，得水能翻江倒海，兴云作雾，腾踔太空。常用来比喻有才能者得到机会便能施展本领。《述异记》曰：“蛟千年化为龙。”宋代谢逸《送董元达》：“长江滚滚蛟龙怒，扁舟此去何当还？”意谓：滚滚长江东去，蛟龙发怒，掀起波浪；乘着扁舟离去，何时才能返还？
螭 相传是龙与虎的后代，虎形龙相，是一种黄色、无角的早期龙。《广雅》：“无角曰螭龙。”另一说指雌性的龙，《汉书·司马相如传》中有“赤螭，雌龙也”的注释。唐代韦元旦《奉和幸安乐公主山庄应制》：“刻凤蟠螭凌桂邸，穿池叠石写蓬壶。”意谓：雕刻着凤凰蟠螭，悬挑着壮丽的桂邸，池塘中穿插布满石头的蓬壶。战国的玉佩上，以龙螭合体形状作装饰，意指雌雄交尾。
蟠龙 蛰伏于地而未升天的龙，形态作盘曲环绕状。《太平御览》曰：“蟠龙，身长四丈，青黑色，赤带如锦文，常随水而下，入于海。”传统古建筑中，常把盘绕在柱上、装饰在梁上和天花板上的龙，统称为蟠龙。
角龙 指有角的龙。《述异记》曰：“蛟千年化为龙，龙五百年而为角龙。”与普通的龙不同，角龙是龙中的长者、老者，皮肤呈角状，头上有一角，象征力量和威严。宋代苏轼《题雍秀才画草虫八物·蝎虎》：“跂跂有足蛇，脉脉无角龙。为虎君勿笑，食尽虿尾虫。”意谓：角龙无角，气息温和而悠远，不具威严和权势，喻指诗人自己品质优异、才华出众。
应龙 背上长有双翼的龙，又名飞龙、黄龙、老龙。其特征为：背生双翅，鳞身脊棘，头大而长，吻尖，鼻、目、耳皆小，眼眶大，眉弓高，牙齿利，前额突起，颈细腹大，尾尖长，四肢强壮，飞翔时汇合云雾随之腾涌。《述异记》曰：“龙五百年而为角龙，又千年为应龙。”故应龙被视为“真龙”“龙中之精”。战国的玉雕以及汉代的石刻、帛画和漆器上，常有应龙的形象。
不同的历史时期，龙还有专属的称谓对象，如青帝伏羲氏以木德为王，被称为青龙；炎帝神农氏以火德为王，被称为赤龙；黄帝轩辕氏以土德为王，被称为黄龙。龙还有各种别称，以颜色而分，青灰色的称苍龙，表示成熟、庄重；金黄色的称金龙，表示富贵、奢华；玉白色的称玉龙，表示华丽、高贵，以及白龙、玄龙、黑龙、紫龙、斑龙等等。以行迹而分，出没于水中的称水龙，升腾于云端的称云龙等等，不一而足。