⊙王 淼 文/供图
被誉为“一代鬼才”的著名画家黄永玉先生于2023年6月13日逝世，在一片悼念声中，43年前由他设计的第一枚生肖邮票——庚申猴，再次成为人们津津乐道的话题。
不同于他今年设计的造型奇异的蓝色癸卯兔，庚申猴是一只憨态可掬、神情可爱的小猴子，它以金色的猴脸、黑色的毛发印在大红底色上面，整体看起来非常喜庆祥和，猴子的神态有点惹人心疼的感觉。
原来黄老先生接到国家邮政总局邀请他设计第一套生肖邮票时，正值他最心爱的宠物，一只叫做“伊喔”的小猴子刚刚死去，这只每次在黄永玉作画时，总是陪伴在侧的小猴子的离去，令画家十分悲伤，长时间陷入深深的追思中。怀着纪念他“亲爱的伊喔”的情愫，他设计出了这枚乖巧传神的猴年邮票。
我们家曾经爱好集邮，但是庚申猴面世的时候，大家由于学习、工作的忙碌和压力，集邮已经淡出我们的兴趣之外，因此当年没有买到猴票时，也没有感到特别遗憾，更没有设法到别的邮局去寻找。
直到上世纪90年代，我父亲在上海偶然看到邮票展览，得知猴票价格直线上涨，已经成了炙手可热、极具收藏价值的邮票，才重拾集邮的兴趣，又动了拥有一张猴票的念头。只是那时正常渠道早已无法买到猴票，父亲又没时间到邮票交易市场上去淘，念头只能放在心底。
后来我母亲偶然从邻居处看到一些准备当垃圾丢掉的信封。邻居的儿子喜欢跟驻扎在村周围山头的解放军交朋友，有些解放军复原回乡后，仍然跟他保持通信联系，于是邻居家里就积了很多信封，信封上面都贴着盖印的邮票。母亲知道我们有几本集邮册，里头插了很多类似的邮票，于是就跟邻居要来信封，其中就有两张我们想要收集的猴票。
可惜的是，没有任何集邮常识的母亲，不懂得应该把邮票连同信封剪下来，泡在水里，等邮票和信封的纸分开再捞起来晾干。她只是把信封上的邮票一张张撕下来，再用其中一个贴着邮票的信封装那些撕下来的邮票。那些撕下来的邮票，背面都有不同程度的损伤，基本上没有收藏价值。好在那个装邮票的信封上的邮票没有被撕下来，这张邮票恰好就是如今十分珍贵的猴票，而另一张撕下来的猴票背面就破损了。尽管品相不太好，我们总算是拥有了两张猴票盖销票（使用过的邮票）。
姐姐后来到加拿大游玩时，偶尔到当地集邮协会，或跳蚤市场的邮票摊子转转，淘到几张很不错的邮票，其中最有价值的，是一张英国印制的、以天坛为背景的清朝宣统元年的邮票。
姐姐在那里遇到一个同样爱好集邮的广东华人，那人请求我姐姐帮他在国内买一张1980年发行的猴票，说如果能买到，他愿意出一百块钱。我姐姐费了一番周折，请老家的哥哥用一套加拿大新发行的纪念白求恩诞辰一百周年的四方联邮票，换到一张崭新的猴票。可是，猴票寄到加拿大后，那位华人改变主意不想要了。没想到他这一反悔，倒成全了我们拥有一张猴票的心愿。
过了两年，我们有一位老师的儿子想到美国考托福，需要二三十美元的报名费。老师写信托姐姐帮她儿子交一下报名费，在信里说要托人带给姐姐等值的礼物，或者等她儿子到美国留学以后，攒了钱再还给姐姐这笔报名费。姐姐一再推辞不过，为让老师心安，也省去托人带东西的麻烦，就提出不如请老师在附近的邮票交易市场，买一张猴票夹在信封里寄来省事。
姐姐当时只是想，如果能再淘到一张猴票跟原来的凑成一对，就很满足。那时候一张猴票大约55元人民币，老师非常认真，觉得一张猴票抵不过30美元，一下子买了两张崭新的猴票寄来。于是，我姐姐就拥有了三张崭新的庚申年生肖猴邮票。连同两张盖销票，姐姐总共拥有了五张猴票。这五张猴票，每一张都不是姐姐亲手购买，每一张却都有自己的故事和跨越重洋的不凡来历。
这枚只印制443万枚，每枚八分面值，于1980年2月15日发行的猴年邮票，据说现在每枚值1.2万到2万元人民币。是否有价无市另当别论，反正貌似我们家发了一笔横财。如果是一整版（80张），价值早就超过百万。
曾经看到一个报道，说当年有一个农村邮票销售员秦先生，由于分配下来的猴票没有卖出去，面临巨大的销售压力，他只好花96元钱，相当于他三个月的工资，买下了15版总共1200枚猴票。此举遭到全家人强烈反对，在贫困线上挣扎的一家人经常为此事吵闹不断。谁知二三十年后，这些当年无奈买下的猴票，竟然帮他解决了大问题。他用变卖这些邮票的钱，为他的两个儿子买了房子，娶了媳妇成了家。
庚申猴邮票除了是名师设计，图案美观，还因为是雕版印刷，邮票上面猴子的毛发，在阳光下可以像真的毛皮一样熠熠生辉，加上发行量少，又是第一套生肖邮票，所以受到收藏者们的空前喜爱和追捧，其珍贵程度，没有任何一张其他生肖邮票可以比肩。
大师远去，猴票长存！