⊙秦延安 文/供图
中国瓷器闻名世界，主要靠的是青瓷和青花瓷。但釉下彩瓷器最早出现于什么时候，陶瓷研究界普遍认为始于唐代中晚期的长沙窑。1983年出土于南京市雨花台区一个东吴墓葬的釉下彩羽人纹盘口壶，却打破了这种观点，将釉下彩绘工艺出现的时间提前了约500年。
釉下彩羽人纹盘口壶高32.1厘米，口径12.6厘米，最大腹径3.2厘米，底径13.6厘米，现收藏于南京市六朝博物馆。该壶为圆盖、盘口、束颈、丰肩、圆腹、平底。瓷胎白中略带灰色，外施青黄色釉。胎上通体绘有褐彩纹饰，器身由上至下分为四个部分。
圆盖盖纽为一只回首衔物的鸾鸟。置于其背上的所衔之物，为正方形，内有刻纹，很像道经中的“瑞符”，寓意“飞鸾度化”“灵兽飞轩，金雀啣符”。盖纽两旁各饰一柿蒂纹。盖面上绘有两个相对的一株仙草起舞、长有双角人首鸟身的“神禽”，仙草两侧各有一只动物。壶盖内壁、盘口内壁绘有仙草、云气、连弧、弦纹等图案。壶颈部绘有七只“驺虞”，除两只并列外，其余几只之间皆有形状相似的半身异兽图像。异兽头圆似虎，鬃毛飘拂，身短尾长，呈雄健刚猛之势。肩部一周贴塑四个铺首、两尊佛像、两个双首连体鸟。上腹排列整齐，间隔有序，均以褐彩勾勒。二鸟首自然分开，每只鸟首上仅有一只眼睛且突出，口衔一物。身躯连为一体，翼伸张，足屹立，作俯栖状。一对双首连体鸟正好构成一对壶系。壶腹部绘两排持节羽人，上排十一人，下排为十人，高低交错，两两相对，空隙处还穿插点缀着疏密有致，飘忽欲动的仙草和云气纹。造型夸张，纹饰流畅，生趣盎然。盘口壶下腹部近底处绘有一周仰莲纹，莲瓣瘦长，线条活泼宛转，生气盎然，柔和流畅，动感极强。
该壶是用褐黑彩在瓷胎上作画，然后罩透明青釉，入窑经1300度左右的高温烧成的，是一件完整美观的釉下彩瓷器。该壶证明，我国早在三国时期就已具备了烧制釉下彩瓷器的先进工艺，为研究孙吴及西晋时期的陶瓷绘画艺术提供了珍贵的实物资料。
一般而言，作为最早的某种类型文物，都属于极其简单的粗犷之物，很难有较高的艺术成就和美学价值，但釉下彩羽人纹盘口壶却打破了这个魔咒。器身上集中了商代以来的羽人形象和汉代以来的佛陀形象，融佛、道、神以及人兽、花卉、自然气象于一体，不仅是东西方文化最早在中国的交集，还将青铜器、漆器、瓷器工艺和绘画艺术有机地结合在一起，造型优美，纹饰奇特，笔墨流畅，气韵生动，是迄今为止所见用釉下彩绘美化瓷器的最早典型，也是迄今所见孙吴时期最完整的绘画艺术珍品，可谓是瓷器之祖。它的精湛工艺为以后唐代长沙窑、磁州窑的釉下彩绘，乃至更晚的青花瓷、釉里红等著名瓷器的出现开辟了道路，在我国陶瓷史上有着重大的意义。2013年被国家文物局列入第三批“禁止出国（境）展览文物”目录之中。