我国习惯把从立冬开始到立春结束的三个月称为冬天，也指农历十月、十一月、十二月。我国有悠久的历史，灿烂的文化，墨客骚人对冬天的称呼不同，有些称呼非常有趣。现采撷几种，与大家分享。
最简单者把冬天称作“冬”。此乃简单明了之称。从有文字记载至今，一直沿用。
古人很多时候叫冬天为“三冬”。农历十月古人称孟冬，十一月称仲冬，十二月称季冬，这三个月合称“三冬”，故以“三冬”指冬天。唐代诗人杜甫《遣兴五首之二》诗云：“蛰龙三冬卧，老鹤万里心。”唐代薛逢《九日郡斋有感》：“白日贪长夜更长，百般无意更思量。三冬不见秦中雪，九日惟添鬓畔霜。霞泛水文沈暮色，树凌金气发秋光。楼前野菊无多少，一雨重开一番黄。”薛逢被贬为蓬、绵二州刺史，离开京都很久了，无雪的冬天，他的心仍然是寒的。宋代张抡在《西江月》词中写道：“一梦浮生未觉，三冬短晷堪惊。天高谁解挽长绳。系住流年光景。须信阴阳有定，非关岁月无情。若教心地湛然清。日在壶中自永。”张抡的词风格清丽秀雅，给人以启迪，读后受益匪浅。
冬天一片清凉，故它又有“清冬”之称。唐代诗人皇甫冉《冬夜集赋得寒漏》一诗中云：“清冬洛阳客，寒漏建章台。”唐代诗人王维《赠从弟司库员外絿》诗云：“清冬见远山，积雪凝苍翠。”冬天来了，放眼望去，远处的山看得那样清清楚楚。厚厚的积雪把苍翠的树林覆盖，天地间一片银白的世界。这美丽的雪景，将诗人内心的苦闷抛到了九霄云外。此乃王维真正追求的境界！
冬天三个月共九十天，于是冬天又称“九冬”。《初学记》卷三引《梁元帝纂要》：“冬曰玄英，亦曰安宁，亦曰玄冬、三冬、九冬。”南朝沈约《夕行闻夜鹤》诗云：“九冬负霜雪，六翮飞不任。”唐代尚颜在《除夜》诗中写道：“九冬三十夜，寒与暖分开。坐到四更后，身添一岁来。鱼灯延腊火，兽炭化春灰。青帝今应老，迎新见几回。”明初大臣、文学家、军事家刘伯温说：“若问瘟疫何时现，但看九冬十月间。行善之人得一见，作恶之人不得观，世上有人行大善。”（详见陕西太白山《刘伯温碑记》）久而久之，“九冬”这一称谓便被古代的文人所惯用。
古人把冬天称为“北陆”，乃最有趣的称谓。《隋书志七曜》记载：“日循黄道东行，一日一夜行一度，三百六十五日有奇而周天。行东陆谓之春……行北陆谓之冬。”北陆原指太阳冬天之方位，后来被文人用来代称冬天。如西晋张载《七哀诗二首》中有一句“朱光驰北陆，浮景忽西沉”。唐代的王季则在《鱼上冰》中写道：“北陆收寒尽,东风解冻初。”
此外，古人还把冬天称作“严节”“玄冬”“穷冬”“穷玄”“英玄”“岁馀”等等。