⊙周小丽 文/供图
中国是酒的故乡，风雅的古人为助酒兴发明了酒筹，也因此衍生出一种酒筹文化。酒筹又名酒算、酒枚，是古时酒筵饮酒时用以记杯数或行令用的筹码子。宋代欧阳修《醉翁亭记》中的“觥筹交错”描绘的就是酒杯和酒筹交互错杂，许多人聚在一起饮酒的热闹情景。酒筹使用为酒宴时按席位顺序摇筒掣筹，再按筹中规定的令约、酒约，行令饮酒来决定喝酒多少及次序。筹条上镌刻图案、诗文或人名，还有相对应的饮酒对象及杯数，客观公允，诙谐戏谑。
酒筹真正开始兴盛在唐代。宋代蔡居厚《蔡宽夫诗话》载：“唐人饮酒必为令，以佐欢乐”，可见唐代豪饮行令之盛。江苏镇江博物馆珍藏了一套唐代的龟负“论语玉烛”酒筹筒和酒令筹，它于1982年出土自镇江丹徒丁卯桥唐代银器窖藏。通高34.2厘米，龟长24.6厘米，筒深22厘米。通体银质，刻花处皆鎏金。龟形昂首曲尾，背部隆起，四肢内缩，五爪落地有力。龟背中央设双层仰莲，上承圆柱形酒筹筒，犹如龟背上竖立着一只金色蜡烛。筒盖周饰卷边荷叶纹，顶纽饰莲花。盖侧饰以鸿雁及卷草纹、流云纹，盖纽与边沿有银链相扣。筒身正面錾双线长方框，内书“论语玉烛”四字，两边一龙一凤盘绕，衬以缠枝花叶和卷云，以鱼子纹为底。《论语》为儒家经典。“玉烛”二字始见于《尔雅·释天》：“四时和谓之玉烛”。龟是道教神话中的四灵之一，被视为长寿的祥瑞之物。酒筹筒以龟负玉烛为造型，集儒家和道家思想于一体，反映了古人的思想意识和社会习俗。
酒筹筒里盛放着50根银制鎏金酒筹令，形制大小相同，呈长方形，切角边，下端收拢为细柄状。筹长20.4厘米，宽1.5厘米，厚0.05厘米。每枚正面刻行体令辞，所镌刻的内容，上段选录《论语》文句，下段是饮酒对象、饮酒方法和饮酒数量。可归纳为六种饮酒方法:“自饮”“伴饮”“劝饮”“定人饮”“放”“处”；种饮酒数量：“五分”（半杯）、“七分”“十分”“四十分”（四杯）、“随意饮”“放”。 将孔子的《论语》运用到酒令当中，虽有些牵强附会，却增加了饮酒的文化品位。结合看来，亦庄亦谐，妙趣横生。
这组精美绝伦的酒筹筒和酒令筹造型奇巧、纹饰繁缛、富丽堂皇，堪称娱酒器具中的极品，也是反映唐朝饮酒行令具体规范内容的珍贵实物。纵使千余年时光流转，也无法抹去它们曾经的光彩，至今仍焕发着唐代泱泱大国浓厚的时代气息。唐人的风流潇洒，古人的文采风华，传统文化的博大精深，犹如玉露琼浆，令人陶醉回味。