“我们进发宫‘送王船’的纪念碑终于立起来了。”数日前，进发宫理事会会长郑休山在电话中兴奋地告诉我，“并且今年送王活动，马六甲勇全殿也要组团来拜访。”
在九龙江流域，最能体现漳州海洋文化特色的民俗活动便是进发宫船庙一年一度的“送王船”仪式。2020年12月，由中国和马来西亚联合申报的“送王船——有关人与海洋可持续联系的仪式及其相关实践”（简称“送王船”）项目被列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录，进发宫是入选的传习点之一，马来西亚方面入选的马六甲勇全殿早在2019年便与漳州进发宫结成兄弟宫庙。
从南洋跨海而来的勇全殿恰好向我们展现了“送王船”形成的历史背景，15世纪至17世纪，那是世界大航海时代开启的年代，也是漳州人血脉中具有的海洋文化因子偾张，得以展现出投奔怒海之勇气的年代。过台湾，下南洋，民间海上贸易和大规模海外移民风起云涌，伴随而来的是海难、瘟疫的增多，保境安民、祈福消灾、普度众生、护航保生的“送王船”习俗由此形成并传播到中国台湾地区以及东南亚的华人聚居区。勇全殿创殿至今据说有200多年，在马六甲华人的精神生活中占有重要位置，殿中现存最古老的文物是刻有“嘉庆廿三年戊寅荔月朔日吉置”（1818年）的池府王爷神龛。
进发宫是一座漂浮在水上的疍民船庙，“送王船”已有500多年的历史，供奉朱池形（邢）李四大王爷和三坛小法的主公“九天玄女”等一众神明。“送王船”仪式主要有询平安、请平安、送平安王三阶段，时间跨度长达6个月。送王从九月初八开始，贯穿结船建坛、造王船、请王、竖灯篙、送王、补运等一系列仪式活动，流程相当繁琐。
九月十三送王“烧王船”是仪式的高潮，是日，暮色四合，在小法团激昂的鼓声吟唱声中，烈焰一边吞噬着王船一边翻腾向上，片片灰烬带着信众的期盼飘向深邃，大火映红了江水，场面撼人心魄。
而让我印象最为深刻的场景是王船启航前的“做王船头”，主持科仪的道长绕着左右摇晃的纸扎船身，在“嗬嗨”的号子声中模仿水手奋力划桨的动作，仿佛是在汹涌的波涛中艰难前行。
主角王船的原型便是宋元以来驰骋东西洋航线的福船，船长一般七米左右，竹木架构，纸糊表壳，船头是纸扎的狮头，下挂“代天巡狩”红纸横幅，船身两侧插有青龙、白虎、朱雀、玄武等代表星宿及五个方位的五彩旗帜，船尾是盘龙图案，整条船色彩斑斓，极尽华美。
进发宫“送王船”更像是一场人与神的狂欢节，各式闽南民间艺术粉墨登场，有鼓乐、吟唱、诵经、布袋木偶表演、民间纸扎技艺现场展示、传统醮仪的各类科仪表演等，使得小小的码头广场转身成为剧场，无数观众涌入其中，与进发宫共同演绎出一场漳州人向海而生的传奇。
今天的进发宫，是九龙江流域船底人的精神寄托，不仅顽强地凝聚着社群，更是承载这条河流最后的水上记忆。若干年后，这群水居之民何去何从我们不得而知，而这场事关水与火的神圣仪式是否会从我们视线中消逝，我们同样不得而知。正如郑休山所言:“再过十年，我们这一代人都撑不动这只船了，下一代不会回到船底的，他们已经不会驾船了。”
地方文史工作者
纪录片导演