⊙唐宝民 文 弘 艺 供图
陈翰笙先生是著名社会学家、经济学家，早年曾在美国留学，打下了非常好的英文底子。上世纪70年代，他组织了几个英语学习班，给一群年轻人辅导英语。学者徐方曾在陈翰笙的学习班跟他学过英语，从徐方留下的回忆文字中，能够感受到陈翰笙老先生独特的教学方式，这种独特的教学方式，对于当下僵化的教学体制无疑具有启发意义。
大多数教师讲课，都是照本宣科——拿着教科书滔滔不绝地向学生灌输书本的内容，但陈老的课堂却不是这样，陈老采用的是一种别具一格的方式：先让每一个学生提出一个自己感兴趣的话题，然后大家对所提出来的这些话题举手表决，选出多数人感兴趣的那个话题，陈老当即根据这个题目做一篇英文短文，他边想边说，学生们便将内容记下，遇到不会写的生词，陈老便耐心地给大家讲出拼法。接下来，陈老会就这一话题组织四个中文句子，让大家带回去翻译成英文。第二次上课时，每个人要把上次学的短文背诵出来，然后陈老逐字逐句地帮大家修改汉译英句子。接着又选出当天的话题……陈老为什么要采用这种方法呢？他解释说：因为背诵好的文章可以培养语感，这是学习任何一门语言的捷径；而通过修改翻译的句子，能使学生学会如何遣词造句、用地道的英语表达思想。采用这种方式教学，要有渊博的知识和惊人的记忆力作为支撑，陈老的妹妹陈素雅女士有一次就对学生们说：“上课时看上去是他考你们，实际上更是你们考他。谁见过哪个老师教英文不用教材，每次都能根据学生出的题目即兴写作？”
在陈老心中，有着很强的平等观念，陈老当时所教的学生中，有一个是“党内最大的走资派”刘少奇的女儿，陈老的朋友和家人认为这太危险，劝他不要带这个学生，但陈老说：“为什么不教？刘少奇的女儿也有平等受教育的权利！”他把这种平等观念带到了教学中、用以影响学生们：陈老在课堂上，特别注重民主、平等，所有的学生，每个人都可以畅所欲言地发表自己的看法……这实际上就是把平等观念教给学生们。
有一回，到了该去上课的时间，但外面下着瓢泼大雨，徐方就不想去上课了，她母亲便对她说：“当然得去。陈伯伯这样不辞辛苦地教你们，哪有因为下雨就不去的道理？”于是，徐方就撑了雨伞去了陈老家，到陈老家后，发现那天别的学生都没去，只有她一个人去了。她就以为课肯定是不上了，便要告辞，但陈老却说：“到时间了，咱们上课吧。”就这样，陈老一对一地教徐方，像往常一样认真。徐方因此感动得心里暖乎乎的。
一个优秀的师者，应该在两个方面对学生产生影响：一是传授知识；二是以自己的人格影响学生。陈翰笙先生就是这样的师者。徐方因此感叹道，“自从进了这个班，我眼界大开，不但学了英文，还长了许多知识。更重要的是，在潜移默化中，向陈伯伯学习如何做人。”