在安溪许多茶书和文献中，我们经常可以看到这样的表述：安溪茶历史悠久，起源于唐朝。但众所周知，唐朝时，安溪尚未置县，且唐朝中叶以前，安溪人口稀少，茶史无考。那么，为何说安溪茶起源于唐呢？据一些学者考证，安溪茶叶起源最迟应在唐末，主要有以下几方面的推动和佐证。
北方人口南迁安溪的推动。唐后期至五代十国年间，北方兵荒马乱，战祸不断。福建东南沿海，特别是泉州一带，远离战乱中心，局势稳定，气候温和，物阜人熙。这个时期，我国经济文化重心南移，北方人口大量南下移居。据安溪民间族谱记载，除少部分姓氏，如邱氏始祖于西晋年间（约300年）迁居晋安郡坑园（今安溪长坑乡山格村），紫云黄氏一世祖黄克纲于唐垂拱二年（686年）自武荣州（今泉州）移居安溪，陈氏始祖于唐天宝年间自漳州移居安溪外，大部分姓氏，如刘、林、周、廖、詹、王、吴、安等均于唐末及五代期间经荆楚、江淮入闽转而定居安溪，其中既有平民百姓，也不乏名人墨客，如唐末诗人周朴、五代越王钱俶幕僚黄夷简、上柱国廖俨、开先县令詹敦仁等。外来人口不仅带来了中原文化和先进的农业生产技术，也带来了茶叶生产技术，推动安溪茶业发展。
佛教、道教发展的推进。唐中华大地饮茶之风的盛行，与佛道两教的推进是分不开的。“天下名山僧占多”，寺院及道观多在深山云雾之中，是风景名胜圣地，又是产茶的适宜之地。特别是佛教认为，茶有“三德”：一是提神，使僧众夜不能寐，有益静思；二是消食，帮助整日打坐而容易造成积食的僧众消化；三是“不发”，能抑制性欲，使人不思淫欲。而僧众坐禅修行，枯燥而孤寂，且不能吃晚餐，要在半夜坐禅、静思而不困，只能通过饮茶来提神，因而不少高僧均嗜茶，且以茶延年益寿。加上僧人行遍天下，故一时在大江南北竞相仿效，遂成时俗。唐代时，在我国南方几乎每个寺庙都有自己的茶园，许多名茶出于寺院。据称，茶圣陆羽的师傅也是种茶高手。据此，唐时我国就有“名山有名寺，名寺出名僧，名僧植名茶”“寺僧人人善品茶”之说。佛教、道教传入安溪始于唐。至唐末，佛教在安溪已建有福海院、上乘院、定明院、灵像院、大成庵、隐静院、光明院以及长坑的补陀岩、城厢的阆苑岩、湖头的成道院、参内的植福堂等一大批寺院；道教在安溪已建有城隍庙、显应庙、武庙、龙津观等道观。据史料记载，唐末安溪寺院及道观已有植茶、品茶的历史，阆苑岩就是其中之一。
阆苑岩岩宇门联是重要例证。安溪县城所在地西部阆山（今城厢镇同美村新岩山），半山有一名刹——阆苑岩。阆苑岩始建于唐末。岩宇依山临壑，北侧有一峭拔石笋，天生一洞，夏至日西照，光芒穿越而出，蔚为奇观。阆苑岩历史上曾以产白茶闻名，岩宇左侧有古白茶树数株，已历数百年。现存岩宇门联阴镌“白茶特产推无价，石笋孤峰别有天”，是研究安溪茶史的重要例证。为此，宋朱熹览游安溪山水时，曾品题“阆岩夕照”，是“清溪八景”之一。
相关诗词文字记载。五代期间，安溪茶文字记载与小溪场长官廖俨联系在一起，而将茶作为礼品赠送的文字记载，则最早出自于开先县令詹敦仁的茶诗，在题为《受龙安岩悟长老惠茶，作此简代》的诗中写道：泼乳浮花满盏倾，余香绕齿袭人清。宿酲未解惊窗午，战退降魔不用兵。又有“与道人介庵游历佛耳，煮茶待月而归”后，留下诗句：“活火新烹涧底泉，与君竟日款谈玄。酒须迳醉方成饮，茶不容烹却是禅。闲扫白云眠石上，待随明月过山前。夜深归去衣衫冷，道服纶巾羽扇便。”足见当时安溪民间植茶已逐渐发展。
总之，安溪茶叶起源最迟应在唐末，饮茶及人工植茶已有1000年以上的历史。伴随中原文化的传播，南迁肇安的外来人口及寺僧植茶对安溪茶业发展的推动作用，五代宋初时已逐步向农家传播。
（谢伟端综合整理）