来自浙江宁波的张先生（化名）被喉咙痛折磨到半夜，“疼得像有人掐住了自己的脖子，快要窒息”。他去医院挂急诊，医生经过动态喉镜检查发现，张先生的会厌充血严重，且高度水肿呈球状，是典型的急性会厌炎症状。
近日，“急性会厌炎”相关话题登上了热搜。急性会厌炎和普通咽喉炎有何区别？久拖不治会有哪些危害？生活中该如何保护咽喉？
起病快死亡率高
会厌是位于喉部的一块软骨组织，是咽喉要道的重要关卡。“当我们吞咽时，它像一个瓶盖将气管盖住，避免食物进入喉咙和气管引发呛咳。”福医大附二院耳鼻咽喉头颈外科主任医师梁振源说，这种上下扇动的动作有助于防止异物进入呼吸道，保护我们的呼吸系统免受损害。
在呼吸时，会厌会向上开放，保证气流顺利进入气管，维持正常的呼吸功能。因此，会厌在我们的呼吸和吞咽过程中起着至关重要的作用。
当会厌发炎时，会厌的肿胀会导致它无法正常上下扇动。如果肿胀严重，会厌可能会肿成球状，完全或部分封闭气道，导致呼吸困难，甚至窒息。
急性会厌炎，成人、儿童皆可出现，全年均可发病，但以冬春季节多见。刺激性的辛辣饮食、寒冷天气、咽喉部冷热迅速交替、细菌感染等都是此病的诱因。梁振源表示，急性会厌炎是耳鼻咽喉科的急重症之一，该病起病突然、发病迅速，可快速导致急性窒息，死亡率甚高。
易被误为感冒咽喉炎
近期天气干燥，很多人出现喉咙痛、喉部有异物感等问题。一般人们将这当成是小毛病，下意识地认为是咽喉炎或感冒。
梁振源表示，普通咽喉炎以及感冒带来的咽喉痛一般不会妨碍呼吸，不会产生呼吸道阻塞症状；急性会厌炎患者除了出现剧烈的喉痛，还伴有喉部的异物感和梗阻感，甚至会出现呼吸费力、吞咽困难，往往不能平卧，严重时可引起呼吸困难，甚至窒息。
另外，急性会厌炎的发生及发展很快，而且多在发病24小时内出现吸气性喉鸣（即吸气时有异常的呼吸音）。如果出现急性咽喉持续肿痛，且伴有说话含糊、吞咽障碍、胸闷、憋气等症状，应及时就医排查，做到早发现，早治疗。
不吃过烫食物保护黏膜
那么，如何预防急性会厌炎呢？梁振源建议，不要吃太烫食物，以免伤害咽部，出现黏膜损伤；保持口腔卫生，戒烟酒，少吃辛辣刺激性食物；咽喉出现相关症状，应及时治疗；慢性疾病患者，如糖尿病患者要注意控制血糖；市民平时应加强锻炼，保证充足睡眠，增强抵抗力。
□融媒体记者 张沼婢