无为这个地方很有意思，不是河、沟、汊、涧，就是塘、坝、桥、渡，其地名与地理特质、人文性格乃至历史名人的故事相互交织、水汽淋漓，构成了一幅独特的文化图景，这在其他地方是鲜有所见的。老子说“上善若水”。我在想，无为就是一个充满水乡韵味的上善之地。
从地理密码看，长江行至皖中，忽地折了个弯，似乎对无为情有独钟。巢湖也是慷慨大方，拐了一下胳膊、挺了一下肚皮，以至其境内河网密布，圩田纵横。最值得一提的是“河沟汊涧塘坝桥渡”这些与水密切相关的地名，折射出先民与水共生的智慧。早在宋代，“筑七十二圩以防水”的治水历史，让“无为”之名暗含顺水而为、“无为而治”、“无为而无不为”的生存哲学。
无为处于吴楚文化交汇处，既有楚地的果敢进取，又兼吴地的灵活务实。明清时期无为商人沿长江、运河开拓的商帮网络，正是这种“智巧而不失诚信”性格的体现。近现代以来，“铁血忠魂”的抗日名将戴安澜，其子、中国工程院院士戴复东，著名电影音乐作曲家吕其明，“渡江英雄”马毛姐，自动控制和电力系统动态学专家、中国科学院院士卢强，“商海精英”比亚迪创始人王传福等人物，都是无为这方水土养育的杰出代表，他们身上集中彰显了无为人胸怀复兴强国、矢志追求卓越的豪情壮志和精神境界。
水是生命之源，也是工农业的血脉。气象资料显示：无为市内平均年降雨量1170.5毫米，全市范围平均年降雨日为126.6天，平均3天有1天下雨。梅雨期雨日多，暴雨集中，易积水成灾。1954年、1969年、1983年三次涝灾，皆因梅雨量过大所致。即便如此，无为人因时因地制宜，以水稻及荸荠、田藕、席草、鱼类、鹅鸭等农林土特产业，印证着“鱼米之乡”的千年传承。于上世纪80年代建造的凤凰颈排灌站有着“八百里皖江第一大站”之美誉，为巢湖流域涉及合肥、芜湖、马鞍山等地市的防洪排涝安全和水资源保障发挥了重要作用，守护着“全国重要粮仓”的光荣与梦想。2019年撤县成市后，无为在保持农业优势——“中国荸荠之乡”的同时，电线电缆、绿色食品和羽毛羽绒三大产业增速强劲，电缆产业占据全国市场份额超10%，高沟镇成为“安徽第一工业镇”，为全国所闻名。而在严桥镇俞琳村发现的北宋“景德镇窑系”青白瓷窑址，更是将无为的文明史推前至千年前。
“居善地、心善渊、与善仁、言善信”，无为人更是深谙其道。无为人会吃也热情好客，莲藕、茭白、菱角、马蹄（荸荠）、茨菇、芡实、水芹、莼菜“水中八仙”是无为餐桌上的珍馐美馔。仅是莲藕，以及与藕和藕叶相关的佳肴就能摆上一桌。尤其是无为人大量养殖中华绒螯蟹、河蟹、河蚌、河虾、甲鱼、黄鳝等水产品，还有鲥鱼、刀鱼、河豚“长江三鲜”，更是直接对接了人民群众对美好生活的向往。
“无为板鸭”是最富盛名、最能代表无为的美食。无为板鸭距今已有数百年历史。正宗的无为板鸭，制作工艺十分讲究。首先要选用当地优质的麻鸭，这种鸭子是无为这片水域最具高附加值的家禽。这里河荡相连，水草茂盛，鱼虾、螺蛳、蚬蚌和其它水生动植物，以及水稻、小麦、豆类、玉米等，为麻鸭生长提供了良好的天然饲料。这种环境饲养的麻鸭体型匀称紧凑，肉质紧实，肥瘦相宜，是制作板鸭的上佳原料。宰杀后的鸭子仔细清洗后进行腌制。腌制时使用的调料是区分板鸭正宗与否的“秘方”。腌制后经过晾晒，使表皮干燥，最后放入由多种香料和老卤精心熬制的卤汁中慢火卤煮，这是形成板鸭色泽焦黄油亮、鸭肉纹理清晰、口感丰富独特的关键。
在无为，每当家庭聚会、宴请宾客，或是节日庆祝，餐桌上总少不了一盘诱人的板鸭。一桌人围坐在一起，分享着绝味的板鸭，欢声笑语中传递着亲情友情的温暖。对于在外地的无为游子来说，无为板鸭更是家乡的味道，是对故土深沉的亲密。
但是无为人好客有时也有些过头，请客时非要给每人散上一包好烟，显然，这与水并没什么关系，似乎是说明“一方水土养一方人、一方人情育一方习俗”，无为人待客有“水平”。
赛龙舟是中华民族精神和文化传承的纽带，是凝心聚力、团结奋发的符号。每当农历五月至六月，无为境内的多条河道，千舟竞渡，万桨争流，龙舟赛火爆异常。咚咚咚！锵锵锵！鼓点如急雨打芭蕉，桨手们古铜色的臂膀起落如雁阵，龙头劈开碧波，船帮上的符咒在浪里时隐时现，船尾掀起的水花一浪翻过一浪，直接两千年前的弧光。岸上人山人海，有的追着龙舟跑，有的蹦着喊叫，龙舟你来我往，轮番角逐，精彩绝妙，蔚为壮观。近年来，无为人还通过“龙舟+旅游+文创+集市”等花式整活，同步举行农特产品展销、民俗文化表演等系列活动，加快文旅体融合发展，让赛龙舟大有看头、大有赚头。
以水为本，临水取景，成为无为大力开发推进文旅事业的一道金字招牌。位于无为西南蜀山镇境内的泊山洞风景区，是形成于2亿4千万年前的古老的石灰溶洞，全洞面积约4000平方米，游程长500余米，共有三层，分18大景区86个景点，每到一处都能感受到“风景这边独好”。位于无为西南40千米的天井山森林公园，林海茫茫，山谷纵横，奇山、怪石、泉水、古刹、天然洞穴甚多，天井山因山顶有一口天井，终年不枯不溢，给人以几分神秘与传奇。地处无为西南端的牛埠镇竹丝湖，东临长江，西靠三公山，湖面1.6万余亩，水深平均约3米，是无为市境内唯一的天然淡水湖泊，其景仿佛一幅水墨画，让人如痴如醉。相传那里曾有仙鹤飞舞，有一天一只仙鹤掉下一只羽毛，成了附近的“鹤毛乡”。
中国书法，是中华优秀传统文化的瑰宝，它以单纯的墨色贯穿五千年文化，是中国审美的第一形态。墨分五色，与水有着千丝万缕的关系，反映着自然天趣。这当是米公祠存在的历史与现实意义。位于城区西北隅的米公祠，记录了大书法家米芾知无为军期间的生活。米芾在此时，有个书房取名“宝晋斋”，书房因藏有晋人墨宝，包括王羲之《王略帖》、王献之《中秋帖》以及谢安等名家真迹得名。斋前有“墨池”，因米芾日积月累研习书法、洗笔涤砚而得名。池旁有石丈，形似老翁，米芾常整衣冠而拜，呼石为“兄”，参观“无为”之道，留下“米芾拜石”的典故。
与水亲密的无为，最妙的还是那些带“无”字的渡口——无渡。摆渡人解缆时总要笑：“说是无渡，我这船篙子都磨短了三寸。”江心洲的菜农担着青蒜上船，竹扁担咯吱响：“无即是有嘛，你看这江上没桥，不也过了百代人？”渡工躬身划出的桨声混着水声，把道家的机锋都揉碎了撒进浪花里。暮色四合，濡须河泛起粼粼金光。摆渡船收起最后一篙，船尾拖出的水痕像未干的墨迹。对岸炊烟升起来了，混着蒿草香的晚风掠过水面，把“无为”二字吹散成满天星斗，落在每道河湾、每处塘埂、每座以水为名的村庄里。
无为，这个以水为名的一方热土，正像极了老庄门前的一盏青灯，映着水波，在史书里、也在今人的心目中明明赫赫。
“水是眼波横，山是眉峰聚。欲问行人去那边？眉眼盈盈处。”掩屏结篇，我借宋人王观这句唯美诗句送给家乡无为，也送给想去无为走一走、看一看的朋友们。