霍邱县城关文庙古建筑（选自六安新闻网）
霍山县南岳山（选自六安市人民政府官网）
“霍”是一级通用规范汉字，最早见于商代甲骨文。其时“霍”是会意字，字形上部是降雨或雨滴状（雨），下部是数只鸟形（隹），表意是群鸟冒雨飞翔发出的声响。后来经长期使用，霍字中的鸟（隹）形数量规范为一只，字义则引申出动词意义和名词意义共十多种。现在我们说的是霍字的地名意义。
真姓霍国
最早的安徽之“霍”是商代真姓霍国，居地在今霍山县一带。
最初人们了解霍国是因为它参与了西周初期的三监叛乱。这个霍国为姬姓，始封之君是周武王弟霍叔处，封地在今山西霍州市。霍叔与管叔、蔡叔在殷商王畿都拥有领地，负责监视纣子武庚和殷商遗民，合称“三监”。周武王去世，周成王幼年继位，由周公摄政。三监不服，遂联合武庚发动叛乱，被周公东征平定。周公诛杀管叔，流放蔡叔，因为霍叔年幼，周公念其无知，放他一马，仍回霍国封地。后来此霍国被晋国兼并。
姬姓霍国继承的是真姓霍国的领地，先秦史官著作《世本·氏姓篇》中有“霍国，真姓”。黄帝有子25人，得12姓，葴（通“真”）姓乃其中之一。《吕氏春秋·慎行论》说，真窥等五位贤臣辅佐大禹，他们的功绩被刻在钟鼎石碑上，铭写在盘盂器物中，因而能够流传后世。真窥即真姓霍国之君，可见真姓霍国是黄帝后裔封国，立国是在大禹建立夏朝之前，与夏朝是盟友关系。
夏朝亡国时，霍人一支南迁至安徽霍山一带，延续真姓霍国对黄帝的祭祀。甲骨卜辞有云：商王先“在谮囗”，随之“王其至于潢、霍，亡灾”。大意是，商王先在谮地，接着至潢地和霍地，没有遭遇灾祸。根据学者释读，潢即今河南潢川县；霍即今安徽霍山县。而谮即春秋时楚国灊邑，汉置灊县，治所在今霍山县东北。何光岳《中原古国源流史》据此推论，“霍人的一支南迁至此，当在夏代之末，商汤灭夏，夏桀奔南巢之时，一部分霍人不愿归降商朝，便也随夏人南迁于此”，继续使用“霍”之国号，至春秋，这片地域为谮国所占。就这样，“霍”从山西来到安徽，并对安徽的地域行政产生深远影响。
南岳霍山
霍人南迁不仅带来了霍国，同时还“带”来了霍山。
禹分天下为九州，后世以各州名山为山镇，冀州山镇即真姓霍国域内的霍太山，今为太岳山主峰。南迁的霍人将霍山县域内的南岳山命名为新的霍山，于古代又有衡山、天柱山、灊山之名。《尔雅·释山》称“霍山为南岳”；唐皮日休《霍山赋》称淮南山镇“曰霍为尊”。
西汉元封五年（前106年）冬，汉武帝南巡，“登礼灊之天柱山，号曰南岳”，此天柱山即霍山县域之内的南岳山。这是中国五岳祭祀历史中一个标志性事件，司马迁作为随行史官，在《史记·孝武本纪》和《封禅书》中都对此次祭祀过程加以详细记载。
中国山岳祭祀文化历史悠久。《尚书》提到尧舜时期的四岳官，相当于分掌四方事务的大臣。后来结合山神崇敬、五行观念和帝王巡幸产生了五岳。秦始皇统一中国后，确定了必须祭祀的关东五座名山，即太室（嵩山）、恒山（今河北曲阳县域大茂山）、泰山、会稽山（今浙江绍兴市会稽山）、湘山（今湖南岳阳市君山）。汉武帝命名“南岳”后，汉宣帝于神爵元年（前61年）颁诏，正式确定东岳泰山、中岳泰室（即嵩山）、南岳灊山（即南岳山）、西岳华山和北岳常山（因避汉文帝刘恒之讳由恒山改名）为五岳，由朝廷派遣使者定期祭祀。
隋朝建立时，与南陈划江而治，五岳皆归北方。开皇九年（589年），隋文帝统一中国，为了促进南北文化融合，于是改地近岭南的湖南衡山为南岳，安徽南岳山痛失“南岳”桂冠。明清两代建都北京，北岳常山位于京城之南，不合北岳之名，清初官定山西浑源县恒山为北岳，于是形成东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、北岳恒山、中岳嵩山的现代五岳格局。
南朝霍州
今山西临汾市所辖霍州市得名于金贞祐三年（1215年）所置霍州，但此霍州的设置要比南朝梁在安徽设置同名州晚708年。据《隋书·地理志》庐江郡霍山县注：“梁置霍州及岳安郡、岳安县。后齐（北齐）州废。开皇初郡废，县改名。”后人考证认为南朝霍州的设置时间为梁武帝天监六年（507年），得名仍因霍山而来。
当时沿淮军事重镇寿春（今寿县）已被北魏占领，北魏军队随时可以南下，威胁梁都城建康（今江苏南京市）。霍州地处大别山东麓，是都城建康西线的外围屏障，可依托复杂的山势地形阻滞北方军队沿江淮通道南下，同时还能直接控制江淮通往江汉的陆路孔道，战略地位非常重要。梁朝在此设州，直面北方强邻，强化了对江淮西部边缘地带的军事管控，也填补了大别山沿线的防御空白。
当时南北政权都是实行州郡县三级管理，霍州辖郡数量不详，但治所设在新置的岳安郡（得名原因是祈求“南岳安泰”）。岳安郡治所设在新置的岳安县，今霍山县城从此成为县级行政中心，按当时的级别，既是“省会”城市，也是“地级市”的中心城区。
此后南北政权在江淮地区争夺激烈。侯景之乱后，霍州于梁太清二年（548年）并入东魏，《魏书·地形志》载北朝霍州领17郡36县，岳安郡仍归霍州，州治则迁至玄康城（今寿县北）。两年后，北齐代东魏，废霍州，保留岳安郡。陈太建五年（573年），南朝收复江淮，复置霍州。6年后，北周占领江淮，霍州依旧。隋取代北周，于开皇三年（583年）再废霍州。唐初曾于武德四年（621年）重置霍州，但时间短暂，辖境只有今六安市城区和霍山、金寨等县地；贞观元年（627年）再废霍州，作为行政区域的霍州在安徽永久消失。
“霍”字入县
南北朝后期，州郡县三级行政管理制度混乱到了极点。隋朝取代北周后，户部尚书杨尚希向隋文帝上奏，一针见血地指出，“当今郡县，倍多于古，或地无百里，数县并置；或户不满千，二郡分领”，存在“民少官多，十羊九牧”的严重弊端。隋文帝果断决策，改州郡县三级管理为州县两级管理，全国500多个郡被撤销，一大批冗杂州县被合并。在此背景下，霍州与岳安郡被同时撤废，岳安县则改名霍山县，归属庐州，这是“霍”字首次进入安徽县名。宋初，霍山县并入六安县。明弘治二年（1489年）重置，至今500余年不改。
霍邱县的设置比霍山县得名稍晚。当时淮河以南寿春等县被北朝占领，霍邱一带已成边境，大约在梁朝设置霍州、岳安郡、岳安县的同时，在今霍邱县城关设置霍丘戍，得名原因是地处霍山北侧的岗丘之地。隋开皇十九年（599年）置县，即以戍名为霍丘县，归属寿州，至今已历1400余年。
清雍正三年（1725年），为避孔子之讳，全国统一将地名中的“丘”改为“邱”，于是霍丘县改为霍邱县。1955年12月，中国文字改革委员会和文化部发布第一批异体字整理表，“邱”作为“丘”的异体，从1956年2月开始在地名中停止使用。后来，河北任邱，山西灵邱，山东章邱、安邱，河南商邱、沈邱、封邱等地皆改回用“丘”；河北邱县在改回丘县后，又请示民政部和河北省政府批准，将“邱县”作为规范县名；安徽霍邱则未再改回并沿用至今。