陈彦的长篇小说《主角》以秦腔名伶忆秦娥近半个世纪的人生沉浮为主线，书写了一个放羊娃如何成为“秦腔皇后”的传奇，也书写了一个主角如何在命运洪流中艰难跋涉的人生。这部荣获茅盾文学奖的作品，其价值远不止于讲述一个“励志故事”，而是通过对人物命运沉浮的深刻书写，向我们发出关于生命处境的深沉叩问。
　　何为主角？这是小说抛出的核心命题。作者的答案朴素而有力：主角从来不是争来的、抢来的，而是熬出来的、练出来的、守出来的。忆秦娥身上没有半点主角的自觉与野心，她从秦岭深处的放羊娃“易招弟”，到县剧团烧火做饭的“易青娥”，再到名震西北的“忆秦娥”，每一步都像是被命运推着走。她天性木讷、寡言、不通人情世故，是剧团里人人可欺的“瓜女子”。可正是这种“傻”，让她避开了是是非非，也让她把全部精力都投入到了练功之中。
　　作者通过忆秦娥的人生经历告诉我们，真正的主角，是把命唱进戏里、也让戏融入命中的人。她不圆滑世故，守住了艺人最本真的敬畏之心；她历经命运裹挟、流言中伤、人生起落，始终以苦为基、以守为根。正如书中秦八娃所言：“能享受多大的赞美，就要能经受多大的诋毁。你要风里能来得，雨里能去得，眼里能揉沙子，心上能插刀子，才能把事干大、干成器了！”
　　《主角》的高明之处，在于它塑造了一个完整的命运群落。围绕忆秦娥的，是一群同样被命运裹挟的配角：一身绝技却因性格暴躁屡生枝节的胡三元，技艺精湛，却因冲动一次次把自己送进监狱；爱恨分明却半生蹉跎的胡彩香；恃天赋而惰于深耕的楚嘉禾，一生困在嫉妒里，一辈子活在忆秦娥的阴影中，机关算尽却终落得晚景凄凉；在俗世浮华中告别舞台的米兰；从天才少年归于平凡的封潇潇，退缩本身亦是一种悲剧性的选择……他们不是天外来客，而是各有各的来路、各有各的脉络“血统”，这些人物的经历也告诉我们：命运从不偏爱任何人。执着于争抢“主角”之位，本身就是一种执念。人生没有永恒的C位，所谓的高光时刻，不过是时代与命运偶然的馈赠。
　　小说的结尾，忆秦娥回到九岩沟，与老舅、老爹一起唱了三天皮影戏，在坡上放了三天羊。那一刻，她从“秦腔皇后”回归为一个普通的放羊女，却获得了久违的安宁。这种对乡野世界的回归，并非开历史的倒车，而是一种精神上的“回溯”。
　　作者通过忆秦娥的一生，传递了一个深刻的启示，主角的诞生，是英雄持续努力的结果。成为主角，意味着要比别人承受更多的苦与痛、谤与毁。而真正的主角，不在于光环与位次，而在于守住本心、深耕所爱，在风雨中依旧纯粹，在喧嚣中依然笃定。戏终有落幕，人生无终场。《主角》的价值，不仅在于为秦腔立传、为艺人存照，更在于发出追问：在自己的人生戏台上，你当如何成为真正的主角？或许正如作者所言：不必争抢浮华，只需沉下心练自己的功、守自己的道，熬过岁月磨砺，守住初心本真，便是此生最好的成全。