眼前是一条保存完好的古驿道,全长465米,路面宽约2.5米至3米,车辙碾轧的深痕历历在目。
这里是皖西南二郎镇刘坡村,这条古驿道,是曾经的“国道”,自湖北省黄梅县停前驿连接皖鄂两省交界的界岭珠宝寨,入安徽宿松县境后,沿二郎河北岸缓坡地带东行,穿过二郎河集镇,经墨烟铺、凤凰铺,折向东北抵达仙田铺、枫香驿出县境,在宿松境内约六十里。如此悠长的古驿道,已经被时间的长河温柔淹没,就留下刘坡这一段。
古驿道蔓延着岁月的流转,唯有道路记得曾经的方向。
仔细端详这仅存的一段驿道,青灰色花岗岩长条石板纵向并列或横向错缝铺砌,基槽先夯实黄土碎石再覆石板,可容两骑并驱或舆轿交会,较一般乡间“省驿”或“县道”宽出近一倍,妥妥的国家级驿路。石板经数百年骡马铁蹄、独轮鸡公车木轮碾轧,表面多呈光滑弧形凹陷,局部可见深达二三寸的车辙沟痕。道旁依稀可辨“五里单墩、十里双墩”之路标土堠遗迹,以及高于路面之“烟墩”即烽火台。
据史料记载:驿道基本格局定型于明代前期。明初废元末兵燹损毁之旧道,于洪武、永乐间重开宿松至黄梅驿路,设枫香驿为县内正驿,也是最大驿站,下辖多个铺递。铺设铺司一名、铺兵二至五名,专司接递公文、供过往差使茶水草料,遇夜则需铺兵持火炬照路引差使前行。这套管理制度在清代顺治二年即1645年后进一步规范,驿站由“民当”改为“官当”。
值得注意的是,古驿道在官方邮驿功能之外,很早就生长出民间商贸聚落。驿道两侧渐次建起成片的砖木结构铺面即“一斗一卧”(一皮丁砖一皮顺砖交替砌筑)之山墙、木板门面可拆卸为柜台、后进天井式院落兼作货栈与居所。这类建筑多采用皖西鄂东典型之“前店后坊”“下店上宅”格局,墙体厚实、梁柱硕壮,历经数百年风雨地震仍基本完好,今存遗址数十间。
古人的智慧在于“循山就水”,古驿道绝非一条普通的乡间小径,它就如同一条光线,闪耀在大别山南麓的处处乡关,沿线层峦叠嶂,河弯水清,古镇古村古树,古桥古亭古道,人们溪涧浣洗,田园劳作,处处是景,处处是画。在安步当车的岁月,多少人曾以此为驿站,安顿过周身的疲惫;多少人曾以此为地标,等待或迎接过生命中一次难忘的远足与抵达。
古驿道不仅是地理上的通道,更是时间里的脉络;修复它,是为了让历史的记忆有迹可循;修复它,是一场与时间的对话,既要洗净岁月的尘埃,又要保留历史的包浆。刘坡村民很是精明,他们已经将古驿道唤醒,勤劳的村民将蜿蜒的步道与田园风光、农家小院巧妙串联,提升了村容村貌,哪怕只剩一个角落的繁华,也会变成整个大地的万象更新。
何为“筚路蓝缕”?何为“生生不息”?村民们有最直接的感悟,唯有在驿道辗转过的路途,还在人间一程一程地向前。