阴陵失道——这个流传了两千多年的成语，它的源头，就在皖东定远。秦灭楚后，设今定远境内为阴陵、东城二县，属九江郡所辖。阴陵故城遗址，便在今定远县西北永康镇古城村一带。如今站在永康镇外的田埂上，四野禾苗青青，很难想象，脚下这片平旷沃土，曾是吞没西楚霸王最后生机的茫茫大泽。
　　汉五年十二月，垓下的楚歌彻夜不绝。项羽引八百铁骑突围南奔，渡淮之后，随从已十去七八。一路疾驰至阴陵——秦时阴陵县地，正是今日定远县西北。
　　《史记》只留下一句：“项王至阴陵，迷失道，问一田父，田父绐曰：‘左。’左，乃陷大泽中。以故汉追及之。”太史公惜墨如金，连田父姓名都未著而
　　一字。而定远乡野间，世代口传，那指路的老农名曰陈铎。据《陈氏宗谱》谱前序文所载，楚汉相争之际，刘邦曾被项羽追至阴陵古城，向陈铎求救，陈铎指枯井助其脱险。及至霸王问路，陈铎复有意相欺，抬手向左一指，楚军策马奔赴，竟深陷茫茫沼泽，淤泥牵绊人马，进退不得。待灌婴的汉骑卷起尘烟迫近，霸王脱身的最后窗口，已轰然关闭。而陈铎本人，终因诓骗项羽而遭杀害。刘邦称帝后，感念其救命与阻敌之功，敕封为“阴陵忠义王”，建祠以祀。
　　一井一泽，一念一生死。太史公笔下“田父绐曰左”的寥寥五字，在皖东乡土的血脉中，竟绵延出如此完整而悲壮的叙事。陈铎这一指，指向了霸王末路，也指向了刘邦生路，更指向了自己的死路。乡野之民的一念，就这样改写了王朝的更迭。
　　后人每读至此，不免扼腕。巨鹿一役，破釜沉舟，何等豪气；彭城之战，三万铁骑荡开五十六万汉军，何等威风。可偏偏在阴陵这条寻常乡道上，被一介田父轻轻一指，便坠入泥淖，从此“阴陵失道”成了英雄末路的代名词。清代诗人有句：“阴陵失道叹天亡，尚骋馀威歼汉骑。”叹的是天意，憾的是人事。即便霸王至死仍呼“天之亡我，非战之罪”，可谁又能否认，那一次问路的偏差，早已为乌江自刎埋下草蛇灰线？
　　沧海桑田，当年的沼泽淤成良田，旧道隐于稻浪之间。定远当地人耕作时，偶有古箭镞出土，锈迹斑斑，仿佛还沾着两千年前的泥浆。而“阴陵失道”这四个字，也早已走出史书，成为中国人日常话语中关于方向与抉择的隐喻——它的原点，就在皖东这片沉默的土地上。