上世纪七十年代，有天下午，我和妻逛到一稍偏僻一点的菜市场买菜。正行走间，耳畔传来“卖煤球啊”的叫卖声。听这声音，那卖煤球人应该是一位年纪稍大的男性。我俩当即四处张望，却未发现卖煤球的人。就在我俩大惑不解之际，“卖煤球啊”的吆喝声又在耳边响起。循声望去，发现吆喝声是来自身边小院内悬挂着的笼里那只大鹩哥，在学人说话。不用问，家家户户烧煤球买煤球，卖煤球人常来此吆喝。久而久之，鹩哥也就悄悄学会了。
　　当年我所住小区的对面，是一座林荫道式的街头游园。每天清晨，都有三五老者手提鸟笼来此遛鸟。于是，晨练者、路人，纷纷被鸟鸣、鸟语所吸引。诸如什么“你好”“再见”，乃至“吃饭了吗”，都是人鸟之间对话的常用语。其中有一只体形大、毛色鲜、眼神亮的鹩哥会说好几句话，它常在笼里上蹿下跳，时不时蹦出“会说话”的语句来。可能是因为其表现突出，格外引人注目。常有人去逗它，“你会说话吗？”“你不会说话吧？”就这样你一句我一句地问它。它似乎傲气十足，不屑一顾，仍唠唠叨叨地说着“你好”“再见”“会说话”。
　　据养鸟爱好者介绍，养八哥，一般春天买头窝鸟，待其长到两个月大时，就可开始调教；等到鸟换毛结束、头上长出凤冠后，再教3个月左右就可以了。鸟的个体虽有差异，但无论聪明与否，只要坚持教下来，多少都会来几句，令教者有成就感，倍感欣慰。
　　能学会说话的鸟，常见的有八哥、鹩哥。据资料记载，其实经训练调教会说话、模仿声响的鸟，还有鹦鹉科的大绯胸鹦鹉、葵花鹦鹉、灰鹦鹉，鸦科的红嘴山鸦、松鸦。