张说，唐朝洛阳人，才华横溢，历仕四朝，三次为相，但有个毛病——贪财。开元十四年遭弹劾入狱，玄宗派人探望，见其“坐于草上，于瓦器中食，蓬首垢面，自罚忧俱之甚”，怜其有功，遂赦免。张说悔罪，写下奇文《钱本草》。
　　《钱本草》以钱喻药，诊治时弊，语句精炼，内容新奇。该文将钱比作一味中草药，对其性状、功效、服用、采挖、煎炼均作了诙谐而又精辟的说明。张说首先给“钱”这种草药的药性定位为“味甘、大热、有毒”，钱能让人有饭吃、有衣穿、有房住，所以“味甘”。但对话
　　钱的追求要有度，要讲道，超出了度和道，便会让人变得疯狂，导致“大热”。钱是有药性的，服过头便会产生副作用，会“中毒”。
　　张说接着分解钱的药理。小钱能“疗饥”，解人燃眉之急，救人于水深火热之中；大钱则能“邦国”，让国家富强起来。钱能“污贤达”，但亦“畏清廉”。倘若人人都能正气浩然、拒腐防变，钱害就不存在了。“贪者服之，以均平为良；如不均平，则冷热相激，令人霍乱。”钱财多占者，最好将多余的钱财用于社会，否则祸害无穷，社会就不太平了。“其药采无时，采之非礼则伤神。”钱要取之有道，不能乱捞，“如积而不散，则有水火盗贼之灾生；如散而不积，则有饥寒困厄之患至。”钱要会积攒，又要会花到实处，否则会有灾难至；如果只会花钱而不会挣钱，那就只有受贫困饥饿之份了。
　　如何不为钱迷、不被钱害？张说以为，占有钱要恪守“道德义礼仁信智”。即：坚持正道，用钱有度；守住私德，不把钱当宝贝；严恪道义，付出与收入要相应；遵循人礼，不贪非分之财；为富要仁，有乐善好施之心；讲求诚信，一诺千金不违约；要有理智，不让钱伤害到自己。只有掌握这“驭钱七术”，钱这味药就会保持良性而不显疟，“久而服之，令人长寿”，反之，则会“弱志伤神”。