五代十国，后周大将赵匡胤发动陈桥驿兵变而建北宋。是年为后周显德七年，也是北宋开宝元年。新生的北宋还有许多旧山河尚在收拾中，南方割据政权中，南唐是其一。宋开宝七年（974年）闰十月至十一月采石一战，曹彬率宋军采纳南唐池州失意士子樊若水的建议，建浮桥渡兵，大败南唐军。第二年正月十七日，攻金陵，十二月，金陵失守，李煜奉表投降，南唐灭亡。
　　采石之战在历史上留下了著名的“浮梁济采石”的军事佳话。
　　清人顾祖禹在《读史方舆纪要·南直八》“安庆府石牌市”条目下记载：“石牌市在府西九十里。……亦曰石牌口。宋开宝七年，樊若水请用浮梁济采石，先试舟于石牌口，及伐唐，移置采石，不差尺寸，是也。”安庆离采石隔着池州、铜陵、芜湖，浮梁济采石为什么会发轫于安庆西的皖河入江的水面上？
　　《宋史通俗演义》说得明白。第十一回《悬绘像计杀敌臣造浮梁功成采石》云：“……先是江南池州人樊若水，在南唐考试进士，一再被黜，遂谋归宋。他于平居无事时，在采石江上，借钓鱼为名，暗测江面的阔狭。尝从南岸系着长绳，用舟引至北岸，往还十数次，尽得江面尺寸，不失纤毫。至是闻宋廷出师，即潜诣汴都，上书陈平南策，请造浮梁济师。太祖立即召见，若水呈上长江图说，由太祖仔细审视，所有曲折险要，均已载明。至采石矶一带，独注及水面阔狭，更加详细，不禁大喜道：‘得此详图，虏在吾目中了。’”“曹彬等驰入池州，不戮一人，复进兵铜陵，才有江南兵前来抗御。怎禁得宋军一阵驱杀，不到数时，统已无影无而踪。宋军再进至石牌口，先由樊若水规造浮桥，作为试办，然后移置采石，三日即成，不差尺守。曹彬令潘美带着步兵，先行渡江，好似平地一般。”
　　樊若水为何反叛南唐，又是如何暗测采石江宽，如何潜逃汴京献策上面文献都说得清楚。
　　大江自安庆至采石沿途数百里，为什么独独“试舟于石牌口”？
　　《宋史·樊知古传》有交代：“樊知古，字仲师，其先京兆长安人。父潜，事李璟，任汉阳、石埭二县令，因家池州。知古尝举进士不第，遂谋北归，……开宝三年，诣阙上书，言江南可取状，以求进用。太祖令送学士院试，赐本科及第，解褐舒州军事推官。”
　　原来早在开宝三年，也就是距浮梁济采石之战四年前，家住池州的樊若水就已经被赵匡胤解褐，授舒州军事推官。舒州乃安庆府前身，石牌口在舒州州治西不远，那里的情况想必樊若水不仅熟悉，而且也和他曾经摸得烂熟的采石江面加以对比过，石牌口简直就是试做浮梁的不二之处。
　　江面上这么大的动静南唐军方难道就无从知晓？非也，视而不见而已。《宋史·世家一》载，初，“是时江南屯戍，见宋军到来，尚疑是江上巡卒，只备牛酒精师，未尝出兵拦阻。”后，“煜初闻朝廷作浮梁，语其臣张洎，洎对曰：‘载籍已来，长江无为梁之事。’煜曰：‘吾亦以为儿戏耳。’”这么重要的军事情报，李煜和张洎不当回事。臣子认为自古长江未有此事，李煜则嗤之以鼻，以为儿戏。
　　八百里皖江自安庆向东，出马鞍山进入扬子江。大水走泥中，浮梁济采石是皖江历史上轴轳千里的战争场面中最为经典的一例，也是长江有史以来第一次架起的军事浮桥。