据气象资料记载，在公元1900年以前，中国气候史出现过四个“温暖期”，每个温暖期都有大量极端高温天气，哪怕在地理位置相对偏北的河北，在1740年，夏季气候频繁超过40℃，可见古人在夏季同样面临高热的威胁。古代没有空调，没有电扇，没有冰箱，古人是如何度过炎炎夏日的呢？其实，古人避暑的智慧远比我们想象得硬核。
　　在唐代，宫廷里早已用上了“中央空调”，堪称一绝。为了将宫殿变成“凉殿”，用机械水车将地下水抽上屋顶，沿屋檐流淌形成水帘，靠水流吸热降温。更妙的是，水力驱动的风扇对着满堂荷花吹，送来天然荷香凉风，比现代空调还多了份诗意。在民间，普通人家则用“空调井”——在屋里挖深井，夏天打开井盖，冷气上涌，天然降温。这种“地冷”系统，今天的一些建筑还在使用。
　　古人的日常“降温神器”琳琅满目，有瓷枕：“半窗千里月，一枕五更风”，中空设计通风散热，表面釉质触感冰凉；有竹夫人：竹编的镂空圆柱抱枕，抱着睡觉，四面通风，吸汗凉快。有扇子：除了手摇扇子外，汉代还有“叶轮拨风”——一个大轮子上装叶片，手摇就能产生持续大风，堪称人力风扇。
　　古人在饮食上也很注意避暑，虽然没有冰淇淋，但有甜品“酥山”。唐朝的“酥山”就是冰淇淋的前身——将奶油淋在碎冰上，做成山形，插上花朵装饰，是贵族宴会的压轴。宋代平民也能在街边买到“冰雪冷元子”（冰镇糯米丸）和“酸梅汤”，一碗下肚，暑气全消。最接地气的当数井水冰镇瓜果，所谓“沉李浮瓜”，咬一口，就是整个夏天。
　　在田里劳作的都是成年人，避暑的主观能动性都比较强，但有两个群体避暑能力比较弱，一个是幼童，一个是老年人，他们怎么办？有两个专属的“避暑神器”，就仿佛是为他们量身定做的。
　　幼童的避暑神器是大冬瓜。一个冬瓜重十几斤，外观墨绿色，呈长条或圆筒状。拿回家之后，先把瓜皮表面密密扎手的绒毛洗掉，保留外皮，等晾干之后直接放到床上，让小孩抱着睡觉，非常凉爽。古人有“不怕长夏炎炎日，清热消暑有冬瓜”的说法。
　　老人的避暑神器是荷叶。在炎炎夏日，老人将新鲜的整张荷叶顶在头上，即使外出走路也不怕热。
　　虽然避暑各有招数，但面临长时间的高温酷暑，总有一些人群顶不住，这时需要使用中药材辅助降暑。除了知名度很高的“藿香正气散”之外，中医有一个“祛暑剂”系列，如黄连消暑丸、益元散、紫雪丹、来复丹、六和汤、复脉汤、清暑益气汤等等。
　　当然，最深的智慧还是“心静自然凉”。白居易在《消暑》诗中写道：“何以消烦暑，端坐一院中。散热由心静，凉生为室空。”找个树荫，喝杯清茶，放下杂念，内心清凉了，身体也就不觉得那么燥热了。