“下咽顿除烟火气，入齿便作冰雪声。”（文天祥《西瓜吟》）时值酷暑，尝上一口清凉甘甜、解渴消暑爽的西瓜，确实是“寺庙里种牡丹——美哉妙哉”。
　　西瓜为舶来品，原产于非洲热带地区。据《万事万物启典·西瓜小史》记载：西瓜经由丝绸之路辗转，最先传入我国新疆喀什葛尔、和田一带，陆续扩展至天山南北。　　南宋时，西瓜繁衍到黄河流域。北宋末期，由于金兵不断南侵，原住中原地区的民众纷纷流徙到江南，西瓜种植于是遍布到大江南北。
　　魏晋南北朝时称西瓜为“寒瓜”，当时被称为“建安七子”之一的刘桢就写有《瓜赋》：“蓝皮密理，素肌丹瓤；甘谕蜜房，冷亚冰霜”，这是描述西瓜最早的文字记录。五代时的梁代诗人沈约在园圃里看见西瓜后，作有《行园》：“寒瓜方卧垅，秋菰已满坡。紫茄纷烂漫，绿芳郁参差。”这极可能是我国最早一首吟咏西瓜的诗。
　　除了“寒瓜”的别称外，西瓜还有“夏瓜”“水瓜”“青登瓜”等美誉。到了宋代，因“夏瓜”是从西方传入，于是改称为“西瓜”。范成大还专门作有七绝《西瓜》诗云：“碧蔓凌霜卧软沙，年来处处食西瓜。形模濩落淡如水，未可蒲萄苜蓿夸。”这简单的几句，便勾勒出一幅西瓜藤蔓卧于沙土之上翠绿欲滴的画面。
　　到了元代，更有诗人描写品尝西瓜的妙笔。方夔在《食西瓜》中写道：“恨无纤手削驼峰，醉嚼寒瓜一百筒。缕缕花衫沾唾碧，痕痕丹血掐肤红。香浮笑语牙生水，凉入衣襟骨有风。从此安心师老圃，青门何处问穷通。”诗人惟妙惟肖地刻画了那个时代的佳人俏妇，在炎炎夏日里啖西瓜时的具体画面。
　　明代诗人李东阳所写的西瓜诗《汝贤馈西瓜及槟榔叠前韵》，则从另一个角度进行阐述：“汉使西还道路赊，至今中国有灵瓜。香浮碧水清洗透，片逐鸾刀巧更斜。”这首小诗叙议结合，写得饶有趣味，洋溢着浓郁的生活气息。
　　清代才子纪晓岚所写的《咏西瓜》，则从西瓜的品种、味道和特点着笔：“种出东陵子母瓜，伊州佳种莫相夸。凉争冰雪甜争蜜，消得温暾倾诸茶。”作者将西瓜比作雪那样凉，蜜那般甜，即使著名的茶也觉得无味。不过，若道古人描写西瓜解馋的佳句，当数清代词人陈维崧的《洞仙歌·西瓜》：“嫩瓤凉瓠，正红冰凝结。绀唾霞膏斗芳洁。傍银床，牵动百尺寒泉。缥色映，恍助玉壶寒彻。”这首词从外到内、从色到态，以及食瓜后的感受等，都贴切与瑰奇，每一句都极为出色。