在庐江县矾山镇新中村，青山翠影间静静伫立着一栋以姓氏命名的“姚氏围楼”。这是一座具有数百年历史的古建筑，以其独特的魅力和深厚的历史底蕴，吸引了省内外建筑学者的关注。然随着这些专业人士的造访，围绕这栋百年老宅的几个未解之谜，也成为了人们关注的热点。
　楼名衍变
　　围楼，是客家民居中极具代表性的堡垒式建筑，主要分布于广东、福建、江西等客家聚居区，是珍贵的传统建筑文化遗产。
　　而在皖中地区庐江县境内这栋典型的徽派建筑，何以得名“围楼”呢？
　　姚氏围楼，位处矾山镇新中村姚院村民组。这是一个被群山环抱的小山村，是庐江县“沙湖山姚氏”族人集聚地。历史上，这栋百年老宅，姚氏族人乃至方圆百里乡村的人们均称之为“升子楼”。
　　何谓“升子楼”？
　　该楼坐北朝南，原为“五进”，现仅存三进，由三厢房三天井组成，每进五开间，上下两层，共有房屋30余间。建筑布局狭长、天井细窄，从空中俯瞰，整栋楼的形状酷似古代民间用来称量粮食的工具“升子”。于是“升子楼”这个形象生动的称谓便在民间流传开来。
　　当然，数百年世代相传，“升子楼”命名的寓意，在传统文化中也肯定有一定的玄机：“升”为古代容积单位，象征“聚财纳福”；天井布局，与徽派建筑“四水归堂”的理念高度契合。“升”亦有“步步高升”之意，结合该楼门额石刻“永建乃家”四字推断，可能暗含家族对仕途与财运的双重期许。
　　“升子楼”更名为“姚氏围楼”，始于21世纪初。
　　2007年第三次全国文物普查，文物普查员在这交通不便的小山村发现此楼。之所以将此楼命名为“围楼”，专家们讲述这其中蕴含着多重因素。
　　其一，“围楼”的称呼更能体现这栋建筑的功能与结构特点。它的墙体高大厚实，房屋环绕天井而建，形成了一个相对独立的围合空间，类似客家围楼，凸显了它作为宗族堡垒的功能属性。其二，此楼所在地是姚氏族人集聚地。在漫长的历史岁月中，姚氏家族是这栋建筑的建造者和守护者，它承载着家族的记忆，见证了姚氏家族的兴衰变迁。以家族姓氏命名，能够强化家族的凝聚力和认同感。
　　普查结束，地方政府正式以“姚氏围楼”为其命名，取代了“升子楼”的俗称。2007年11月，庐江县人民政府公布为“重点文保单位”。
　年代谜团
　　百年老宅“姚氏围楼”始建于何年，地方志书及《姚氏家谱》里均没有记载。我们只能从家谱记载“沙湖山姚氏”迁徙的时间来进行探析。
　　康熙四十三年（1704）首修《沙湖山姚氏宗谱》记述：“吾族旧籍宣城，元季避乱于舒（城）。洪武初（1368）昱祖复迁庐（江），卜居县邑钟楼桥。”因城邑人众，于明正统年间（1436—1449），族人移居“邑之南去城十里”的沙湖山，其中一分支迁往沙湖山东南的双凤（即今之“姚院”所在地）拓地置业。由此可知，截至2007年第三次全国文物普查时，“姚院”已存续570年左右。
　　先有姚院，后有“姚氏围楼”。该楼始建于何年？现存有两说：
　　其一，姚氏围楼内有一块保存较为完好的“宪禁”碑。据碑文记述：时年姚院所在地尚有夏姓一族。在明万历三十年（1602），姚氏先高祖出资购买夏姓田产房屋一处。契约上载明住宅后面有夏姓先人坟冢，以坟圹为界，不再向外扩展。但夏姓后人借着祖坟地的名义，越界砍伐树木、继续安葬。姚姓族人多次控告无果。直至清乾隆十九年（1754），由附贡生、恩荣冠带、乡饮大宾姚鸾领衔上告至县衙。知县大人亲临现场勘察，并“查阅原案”，最后做出判决，并将判决书内容刻于“宪禁”碑上：“……此山所有夏姓存坟贰冢，止许标祭，毋许再葬砍伐。……为此示仰该生等遵照，即勒石永禁，毋违，特示！”
　　其“宪禁”碑落款“乾隆十九年十月二十四日示”。于是，姚氏族人以此为据，认定该楼始建于明万历三十年（1602），即姚氏先高祖出资购买夏姓田产之时。截至2007年第三次全国文物普查时，已有400余年。
　　其二，绩溪县材栔古建筑勘察设计部，于2017年，通过招投标承包“姚氏围楼”修缮工程。在具体施工中发现：该楼虽然部分大木构架已倒塌，但从中进现存大木结构的主体部分来看，楼房用料制度、结构形制、装饰手法等，明代徽派建筑特征明显。徽派建筑作为我国典型传统建筑流派成熟于15世纪后期。明代早期的“徽派三雕”以平面浅浮雕为主。而“姚氏围楼”内部保存较为完好的木构件采用的就是明朝早期徽派简洁浅浮雕。据此推断，该楼应始建于明天顺年间(1457—1464)，迄今有500余年历史。
　　两说相差百余年。相比之下，依据该建筑物采用明朝早期“徽派简洁浅浮雕”的装饰手法做出的推测，具有一定的科学性。
　楼主争议
　　关于姚氏围楼的建造人，同样存在两种不同的说法：一说是义士姚业发于乾隆年间所建；一说是姚氏先祖集体所建。两种说法反映了不同的历史视角和家族记忆。
　　清光绪《庐江县志·义行》载：“姚业发，字中美。州同衔（知州副手，荣誉性官衔）。……乾隆乙巳大旱，业发出重赀助官赈，复私贷数千金赈济流亡，全活甚多。因是家渐落，乡人义之。”这样一位“私贷数千金赈济流亡”、结果导致“家渐落”的义士，是否有财力建造该楼，姑且不论。但看姚氏围楼里那块“宪禁”碑，清晰记载姚氏先高祖于明万历三十年（1602）出资购买夏姓田产。而《沙湖山姚氏家谱》记载：姚业发出生于雍正十年（1732），嘉庆三年（1798）终，享年67岁。以乾隆乙巳年（1785）姚业发“重赀助官赈”时计算（时年53岁），两者相差180余年。不论是购买夏氏田产当年建楼，还是数年后建造，“姚业发于乾隆年间所建”之说，有违史实。
　　认为姚氏围楼是姚氏先祖集体所建的观点，主要是基于宗族聚居的传统和家族发展的历史。从围楼的规模和布局来看，它具有明显的宗族聚居特征。围楼原为“五进”，共有房屋50多间。能够容纳数十户族人共同居住。这种布局和规模，如果是某一个人建造，其需求和实力令人费解。
　　在我们进行深度调研时，有本土工匠指出“姚氏围楼”的清代徽派建筑特征也比较明显。例如，楼房后进梁柱上雕刻的各种鸟兽图案，以及二门石鼓上刻的“麒麟送子”“龙凤呈祥”等纹样，都体现了清朝时期建筑装饰的审美取向。另，姚氏族人讲他们的长辈口耳相传此楼曾遭遇火灾，后来整修过。
　　基于这两条信息，我们可否推定：姚氏族人于明正统年间徙居于此“扩宇创基”，20余年后，于明天顺年间由族人集体建造此楼。清朝中叶遭火灾受损，乾隆年间，义士姚业发领衔主持修葺。
　　但无论是姚氏先祖家族还是义士姚业发，都是姚氏围楼的创造者和守护者，此楼见证了姚氏家族的发展历程，承载着家族的文化和精神。