神医华佗的经典故事在民间流传甚广，但由于典籍记载或语焉不详、或相互矛盾，让华佗身世留下些许谜团；加上野史出现一些捕风捉影的描述，更引发诸多争议。这里笔者也凑下热闹，对一些疑点略作探索。
　生卒之年月
　　华佗，安徽亳州人，东汉末年著名的医学家，其生平事迹见于《三国志》（简称《志》）和《后汉书》（简称《书》）之《华佗传》。但其中对其生卒时间都没有提及，只以“年且百岁而貌有壮容”一笔带过。后人据此对华佗年龄作出判断：高等医药院校教材《中国医学史》称其“约生于公元二世纪初叶，死于208年以前”；在1984年10月29日举办的首届华佗学术讨论会上，逾百名专家学者经探讨达成了华佗年龄“98岁说”的共识，即华佗的生卒时间为公元110～208年。至于出现华佗享年156岁之说，疑为《书》之“（冷）寿光年可百五六十岁……而色理如三四十时”的张冠李戴。
　　传文载华佗曾被“沛相陈珪举孝廉，太尉黄琬辟”。其中陈珪任沛相是在196年吕布袭取徐州后；黄琬于中平六年（189）董卓秉政时“征为司徒迁太尉”。这表明华佗被征辟于189～192年之间，被举孝廉于196年之后。若华佗208年为98岁，那么他被征辟时最小已79岁了，这与古代“四十曰强而仕，七十曰老而传”的出仕年齿规定明显不符。
　　其实，“百岁”并非指实数。《词源》义项有二：指“百年”或“古人以为人不过百岁，因讳言死常称死为百岁”。民间也有以“百年之后”代指“死后”。按此，史传原意当指华佗到去世时还保持着壮年的容貌。可见，以“百岁”推定华佗实际年龄显有望文生义之嫌。因而很多资料将其年龄指向六七十岁之间：《中国历史人物生卒年表》记作142～203 年；《中华医史杂志·我国伟大的外科学家华佗》推为145～208年；《中国历代人名大辞典》载“约141～208年”等。以上观点多将华佗的卒年定于208年，是据《志》曹冲亡于“建安十三年”时，曹操因“佗死后……及后爱子仓舒病困”而发出“吾悔杀华佗，令此儿强死也”的悲叹而推定的时间。曹冲字仓舒，卒于208年5月。　　按“及后”可知，华佗卒于曹冲死之前。又据《太平御览》“景王婴孩时有目疾，宣王令华佗治之”（景王司马师208年生）的记载判断，华佗当卒于208年初至5月之前。
　　又据自称为华佗外孙的邓处中在《华氏中藏经》序言中称：“先生未六旬，果为魏所戮。”其真伪虽被质疑，但足见华佗年不满六十早有记述。由此以华佗享年59虚岁推算，其生卒时间约为150年～208年春。
　兼通之经
　　《志》载华佗“游学徐土，兼通数经。沛相陈珪举孝廉，太尉黄琬辟，皆不就”。其前句是说华佗年少时到徐州求学，同时通晓多种经典。具体何经，传文未载明。后句是说根据华佗的学识，沛相陈珪和太尉黄琬推荐其担任官职，但华佗都没有接受。举孝廉，是汉朝一种由下向上推选人才为官的制度，被举人不仅需要通晓儒经，还要有一定的文化修养和行政能力。辟，这里指授予官职。华佗因何被举荐，联系上文，一般会理解为通晓儒家经典。
　　华佗从小学医，后来还发明了麻醉药“麻沸散”，他特别注重针灸的临床应用，晚年又精心撰写了《青囊经》《枕中灸刺经》等多部著作。这些不仅要有扎实的医学基础知识，更是长期临床经验积累的结果。由此判断，华佗当时所学的应该是诸如《黄帝内经》《黄帝外经》《扁鹊内经》《扁鹊外经》《白氏内经》《白氏外经》《旁篇》等有关解剖、生理、病理和治疗原则的医学经典著作。
　　这并非说华佗因此不能被举荐入仕，汉代确有医生通过行医获得了官职，如张仲景就是因“承袭家门”而被举孝廉，但最终还是由于“君用思精而韵不高，后将为良医”（何颙语）而弃官。可见医生的临床技艺和医学知识在汉代并非“举孝廉”的考核内容，察举制度更关注儒家伦理和行政能力。传文将学业与举荐连在一起，很容易被误解。
　　另《志》载：“然本作士人，以医见业，意常自悔。”《书》亦称华佗“为人性恶，难得意，且耻以医见业”。既然华佗被举荐“皆不就”，怎么可能又“自悔”且“耻以医业”呢？若其因被判死刑而后悔自己不该从医，也不至于以此为耻的。这样的矛盾记述，有损华佗“以医济世”的正面形象。
　被害之因
　　华佗身世除《志》《书》外，《三国演义》（简称《演义》）也有描述，只是华佗遇害的原因存异。前者只称曹操患有“头风”病，未提患病的原因，其症状包括头痛、心乱、目眩等，华佗用针刺术治疗效果很好；于是曹操要留华佗在身边为之治病，但华佗谎称妻病而避之，因此激怒曹操而被处死。
　　《演义》称曹操在洛阳安葬关公后，每夜合眼便见关公，众官建议其另造新殿居之。于是请来良工苏越，欲取跃龙祠旁一株数百年树龄的大梨树作建始殿之梁。因树无法伐倒，曹操便亲自砍之，结果“血溅满身”；当夜便梦见树神要杀他，“操大叫一声，忽然惊觉，头脑疼痛不可忍”。请来华佗，诊断为“风涎”病，建议他“先饮麻肺汤，然后用利斧砍开脑袋，取出风涎”。曹操疑其有谋害之心而杀了他。由于此说带有传奇色彩，因而被不少资料援引，尤其在民间，更为人们所津津乐道。其实，关羽被斩虽在曹操死前，但他俩都卒于220年，这时华佗已去世12年了。其谬可见矣！
　　头风，《词源》称“头痛病”；根据曹操头痛时出现的症状判断，当为现代所称的高血压，而《演义》称作“风涎”。古代确有“风涎”病名，《证类本草》载：“瓜蒂……治风涎暴作，气塞倒卧。服之良久，涎自出。”涎，本义指唾液或口水，按现代医学理论，当指因风邪和痰涎阻塞导致的病症，即中风、头风类疾病。而华佗称“取出风涎”似与之不符。
　　《演义》内容据称是出自熟悉华佗事迹者撰写的《华佗别传》，但其早已亡佚。南朝裴松之和唐代李贤分别为《志》《书》作注时都有所引用。既如此，陈寿等为何舍弃史实不用？从曹操头痛病发作时的症状判断，其所患的只是通常的头痛病，即使相当严重，手术治疗也不是首选。尤其是曹操于华佗死后12年才去世，且临终前还留下遗嘱，充分证明《演义》夸大了曹操的病情，关于华佗执意要给曹操做开颅手术的记述，令人生疑。相较之下，志书所载华佗死因的可信度是很高的。