归宁是书本上极其文雅的说法。就是出嫁后的女子回娘家看望父母，并在娘家小住。
一个归来的“归”字和一个安宁的“宁”字组合在一起，总是比“回娘家”这三个字更有回味。当然，出嫁后的女子“左手一只鸡，右手一只鸭，身上还背着一个胖娃娃”，喜滋滋地回娘家。这也是极好的，但是，“回娘家”这三个字过于通俗和活跃，少了一些丰厚的东西。
在我的乡下老家，女子出嫁的前三年，每年夏天都是要归宁的，而且，女子出嫁的前三年在夏天归宁时，一定要在娘家住上一个月。说起来，这也是有些道理的。出嫁前三年的女子，初为人妻，夫家的一切并不熟悉，因此，即使夫家家财百万，也比不上娘家的小门小户更亲切些，这种亲切里有着中国传统文化的伦理幸福和亲情特征，是一生一世都难以改变的。
我乡下老家的村子里有一个女子，出嫁已经几十年了，她娘家也早已没有了亲人，但是，她依旧每年都要归宁，村子里的那些街坊邻居家她都可以安心地住下来，而且，她随便到哪一家都会受到欢迎，像回到自己的父母家一样。我回老家的时候，每当看到归宁的她在村子里面带微笑地转悠，我会走上前去和她拉家常，问问她的身体状况，她用手抚摸着花白的头发，说着我小时候淘气的样子，感叹村子里的巨大变化，还弯着腰仔细辨认着每一家的孩子，这时的我，心中总会涌起温暖和感动。