初夏的午后，我去访问麻地坡。我来这里，是为一个人，八百年前的一个人。
这个人就是汪革。据史书说，汪革本是浙江遂安人。他的哥哥汪孚，在家乡以豪强出名。一次酒席间，兄弟二人因琐事发生言语冲突，汪革一怒之下离家出走，并立下誓言：“不致千金，誓不还乡！”就这样，他一个人背着一把伞，渡江北上，闯进了一片完全陌生的土地。
他的目的地是宿松的麻地坡——一个他听说可以耕田冶铁的地方。
荒山野岭，无人居住，只有一座破败的古庙。但汪革一眼就看出这个地方的价值：山上有的是烧炭的好材料，可以就地建起铁冶。于是，他就在这座破庙里住了下来，“稍招合流徙者，治炭其中，起铁冶其居旁”，白天带着人上山砍柴烧炭，夜里在简陋的铁炉旁琢磨炼铁的法子。
后来的故事，许多人都知道。汪革在麻地坡炼铁发了家。据说鼎盛时期手下有几千之众，方圆数十里的人家都依附于他。一个外乡人，在短短的十余年间，硬生生在这片荒凉的山坡上高高站了起来。
我站在山坡上，向东望去，远处是一望无际的湖水，那是泊湖的方向。在汪革的时代，这方辽阔的水面和山林，几乎都是他的势力范围，从冶铁到渔业，从烧炭到耕种，几乎无所不包。湖里的渔民，山中的采石匠，也都受他节制。我想象着，在悠远的中国农耕时代，一个逾千人的旷大的冶金场面，铁炉日夜不熄，炭窑烟雾缭绕，从山间到湖边，到处是忙碌的人影，到处是嘈杂的人声。那是一个人的黄金时代，也是一个地方最热气腾腾的年代。想起冯梦龙在《喻世明言》里写汪革的发迹史，虽然小说多有渲染，但那种从一无所有到一呼百应的意气风发，读来还是让人心头一震。
然而，再盛的焰火，也有熄灭的那一天。
汪革的覆灭，起因是一件看似不起眼的小事。太湖的洪恭，原是军校，有两个军士投奔他，他容不下，便写了封信推荐到汪革那里去。汪革收留了他们，教他们弓马武艺。一年后，汪革手头紧了，只给了五十缗铁钱打发他们走，二人不满。临行时汪革托他们带一封信给洪恭，信末写了句“乃事俟秋凉即得践约”。这两个人偷看了书信，虽然不知信中所指何事，却在九江到处传播，说汪革与洪恭约定谋反。消息传到朝廷，宋孝宗震怒，下诏派大军围剿。汪革寡不敌众，败逃后被捕，最终被斩于市。
这是一个关于语言与命运的悲剧。它教人知道，一个人的命运有时并不掌握在自己手里，而在别人的话语里。两个心怀不满的军士，几句莫须有的流言，一个从麻地坡蒸腾而起的商业帝国，就这么烟消云散了。
风从泊湖的方向吹过来，越过旷野，穿过松林，卷起零散的落叶，拍打在那些早已风化的岩石上。在这片沉寂的土地上，曾经发生过多么宏大的故事。从四处流亡的老百姓中来，又在一场兵荒马乱的围剿中去，汪革就像一个闯入者，也像一个匆匆过客，在麻地坡留下了一段沸腾的历史，又带着那段历史沉入了水底。
我在山坡上来回搜索，试图寻找汪革留下的痕迹。但所有当年支撑起这片繁华的物质细节，一样也没剩下。只有洼谷的河床上，还可能埋藏着一些被废弃的铁渣。
太阳渐渐偏西。我在这片山上，忽然觉得自己渺小得如同一粒尘埃，在历史的风云里被卷起，又在风中落定，落在什么地方，去向哪里，都由不得自己。
此刻的麻地坡，什么也不说，只是静静地看着我，像一个闯入者，在时间的缝隙里徒劳地寻找。