云南临沧，海拔1000多米的杂木林中，我们看到了正在开放的石斛兰。这里的山民，出人意料地将人工培育的石斛兰小苗，绑在青冈栎、香樟、板栗树等高大的老树上。通常，他们会把石斛兰的根，先盘绕在一个苔藓球上，再捆绑在高高的树杈上，于是，石斛兰就成为骑坐在树干分叉处的小精灵。
大树粗糙的树皮和树干上蜿蜒伸展的苔藓，可截留此地的云雾，为石斛兰提供水分，并帮助它避开食草动物的啃噬。石斛的香味令林间蹿跳的飞鼠也为之驻足，飞鼠的粪便也可以为上树的石斛兰提供养分。
小苗就这样在放野的环境里生长起来，它的肉质根在树干上攀附，长出了生机勃勃的、亮晶晶的“水晶头”。当地农民都知道，放养的小苗从第二年起，就具备开花能力了。为了让入药的茎干长得又粗又壮，他们会在第二年的4月和11月各追肥一次，将牛粪、肥泥和磷肥调匀，薄薄地敷在石斛兰根际周围。
到了第三年，每一棵放养的石斛兰都长成了一大丛，在苍老遒劲的大树间伸展着它们扁圆形的枝干，一簇簇粉色的、橘色的、玫红的、粉白的花朵，就在枝干间萌发，像花朵的瀑布一样悬吊着，释放它们的灿烂生命力。仔细看，这些石斛兰的唇瓣演化成了凹陷的“口腔”状，中间的蕊柱（雄蕊和雌蕊合生的结构）恰好位于“口腔”中央，看起来就像小孩子做鬼脸突出的舌头。一部分石斛兰是有浓香的，这种香，混合着林间特有的树脂气息，格外沁人心脾。
放野的石斛兰，药效好，在市场上的价格，是大棚种植的三倍多。当地朋友说：“现在，人人都知道石斛兰应该上树养殖了。绑小苗的活计，好比在山里春游，年轻人捎带着唱山歌、谈朋友，山林浓密，经常是听歌不见人，这才增加了互动的神秘和惊喜呀！”