1963年，美国气象学家爱德华·罗伦兹描述说，“一只蝴蝶在巴西轻扇几下翅膀，可以导致一个月后在美国德克萨斯州的一场龙卷风”，这一效应被称为“蝴蝶效应”。卑梁是春秋时期吴国边境一座小城邑，位于今天长市西北，其西北方向是楚的属国钟离，两国边民只因一桩小小的民事纠纷即“卑梁之衅”，引发了吴、楚之间的一场恶战，产生的蝴蝶效应是直接改写了安徽的政治版图，巢与钟离两个诸侯灭国，“后世因而用‘卑梁之衅’来比喻因小事而酿成大的剧斗”（《中国历史大辞典》）。
《史记》的《吴太伯世家》和《楚世家》都记有其事，其中《楚世家》记录了这只“蝴蝶”翅膀扇动的全过程。事情发生在公元前518年。上一年，吴、楚两国在鸡父激战，楚军溃败，持续65年的州来（今寿县）争夺战结束，州来永久归属吴国。吴国虽胜，亦有战损，因此双方都需要休整，而卑梁之衅却打破了这短暂的宁静。
江淮地区温暖湿润，适合栽桑养蚕。卑梁与钟离一界相隔，鸡犬相闻。一天，“卑梁氏之处女与楚边邑之女”因采摘边境线上一棵树的桑叶而发生争执，二人互不相让，很快又从口角发展成厮打，“蝴蝶”翅膀开始扇动。两家家长听说后，立即奔到出事地点，“两家交怒相攻”。接着各自乡邻纷纷持械加入群殴。第一“怒”的结果是，钟离人“灭卑梁人”，死伤人数不详。
吴国边民随即向卑梁长官控诉楚国边民的暴行，闻听子民遭到欺辱，“卑梁大夫怒”，紧急调拨本邑守备军队围攻钟离，第二“怒”将民间械斗转化为政府干预。钟离守官亦率本方士兵前来增援，两国边邑长官“怒而相攻”。
边境冲突的讯息报到朝廷，楚平王“闻之怒”，也不问是非曲直，当即就调遣军队，荡平卑梁，吴国再处下风。第三“怒”将两个女童之间的互殴纠纷升级为两个国家之间的战争行为。
“吴王闻之大怒，亦发兵”，派公子光率领大军攻楚，第四“怒”变成“大怒”，战争规模于是无限扩大。
《左传》生动记载了这次战争的过程：楚平王下令出兵侵袭吴国，安徽籍官员左司马沈尹戌向他预判说：“这一趟战事楚国必然要丢掉城邑。楚王不说
去安抚百姓而让他们疲惫，吴国没有动静而刺激他们加速出动。吴军要是紧紧追逐楚军，楚国边境守军又没有戒备，楚国城邑能不丢吗？”
楚平王不听劝阻，组织水军东征，并且与吴国的南方邻国越国联络，让越国出兵牵制吴国。但越国似乎与吴国私下做了交易，越国大夫胥犴在江边慰劳楚平王，越国公子仓还将自己乘坐的大船赠送给楚王，所率越军也跟随楚平王一起行动。但楚军做梦都没想到，吴王僚竟与越国公子仓混在一起，吴军与越军混杂，紧紧跟在楚平王后边。
楚国边境守军听说楚王亲自领兵出征，士气大振。但楚平王到达圉阳（今巢湖市南）后，自己率领一部分军队返回郢都，让其余部队继续北进，支援钟离。楚平王撤回后，吴军继续紧跟楚国援军，到达边境，然后突然发动袭击。楚军猝不及防，溃不成军，沈尹戌的战前预判不幸言中，巢和钟离相继丢失，吴军振旅凯旋。
后世学者认为，战前的巢与钟离只是楚国城邑，甚至《楚世家》亦以钟离为“楚边邑”。但《左传》说得很明白，吴“遂灭巢及钟离”。《中国历史大辞典》解释说，巢是“殷、周国名。在今桐城市南。一说在今六安市东北”，于“昭公二十四年（前518年）灭于吴”。按照《中国历史地图集》，西周图标“巢”于桐城市南菜子湖西的位置；春秋图则有两个“巢”，其一标于桐城市南原位置，其二标于寿县瓦埠湖以东位置，与“六安市东北”的说法吻合。这说明巢国原建都于桐城市菜子湖西，春秋时期迁都至寿县瓦埠湖东；至于钟离，《中国历史大辞典》说它是“春秋小国。在今安徽凤阳县东北临淮关”，“前518年灭于楚，旋属吴”。钟离故城遗址在凤阳县板桥镇境内，其夯土城墙南北长380米，东西宽360米，基部宽18米，残高3-5米，四门缺口与护城河遗迹清晰可辨，是安徽省现存最完整的春秋古城遗址，现在是安徽省重点文物保护单位。